Augustus Tolton američki svećenik

Augustus Tolton, u cijelosti John Augustine Tolton, također zvani Augustin John Tolton i otac Gus, (rođen 1. travnja 1854., Brush Creek, okrug Ralls, Mo., SAD - umro 9. srpnja 1897, Chicago, Ill.), Američki redovnik vođu koji se smatra prvim Afroamerikancem zaređenim za svećenika u Rimokatoličkoj crkvi (vidi bilješku istraživača).

Tolton je rođen u ropstvo. Njegovi roditelji, Peter Paul i Martha Jane (rođ. Chisley) Tolton, kršteni su katolici koji su dobili dozvolu za vjenčanje od susjednih katoličkih obitelji koje su ih posjedovale. Izbijanjem američkog građanskog rata, Toltonov otac pobjegao je iz ropstva kako bi se pridružio vojsci Unije, a potom je ubijen u bitci. Ubrzo nakon bijega Petera Pavla, Toltonova je majka noću pobjegla sa svoje troje djece i uz pomoć šačice vojnika Unije prešla rijeku Mississippi u Illinois. Ubrzo su se nastanili u gradu Quincy, gdje su se pridružili katoličkoj crkvi čiju su zajednicu većinom činili njemački doseljenici.

Toltona je majka ohrabrila da nastavi školovanje. Međutim, prilikom pokušaja ulaska u lokalne škole suočio se sa maltretiranjem i diskriminacijom od strane razreda i njihovih roditelja, a obrazovanje u javnim i privatnim školama bilo je ograničeno. Rasprave s njegovim pastorom, ocem Peterom McGirrom potaknule su Toltona da razmisli o ulasku u svećeništvo, ali nijedan američki sjemeništarac ne bi prihvatio crnog studenta. Tolton je, prema tome, privatno predavao lokalne svećenike sve dok ga sveučilište St. Francis Solanus (danas Sveučilište Quincy) 1878. godine nije priznalo za posebnog studenta. Godine 1880., uz podršku McGirra i drugih svećenika u Quincyju, Tolton je započeo studij svećeništva na Urban College of Sacred Congregation de Propaganda Fide u Rimu. Nakon šest godina studiranja, Tolton je zaređen za svećenika 24. travnja 1886.

Iako se nagađalo da će biti poslan na misiju u Afriku, Tolton je dodijeljen Sjedinjenim Državama. U Sjedinjene Države vratio se u srpnju 1886., predajući svoju prvu misu u crkvi sv. Benedikta Maura, većinski crnoj crkvi u New Yorku, prije nego što se vratio u rodni grad Quincy kao župnik u uglavnom crnoj crkvi svetog Josipa. U Quincy je Tolton postao toliko popularan propovjednik da je privukao neke članove lokalnih bijelih - uglavnom njemačkih ili irskih - zajednica; stoga se također suočio s diskriminacijom od ostalih lokalnih svećenika, koji su im zamjerili ono što su smatrali konkurencijom.

Društvo St. Augustine, afroamerička katolička dobrotvorna organizacija, kontaktirala je Toltona oko preseljenja u Chicago kako bi pomogla njegovim članovima da osnuju zajednicu. Krajem 1889. Rim je Toltonu odobrio premještaj u Chicago, gdje je ne samo postao prvi afroamerički svećenik u gradu, nego je nadbiskup dobio i jurisdikciju nad svim crnim katolicima iz Chicaga. Na početku je služio crnom saboru koji se sastao u podrumu crkve Svete Marije. Zajedničkim naporima Toltona i Društva svetog Augustina, kao i privatnim darom, prikupljeno je dovoljno novca za izgradnju većine građevina za crkvenu zgradu, a 1893. Tolton je održao misu u novoj crkvi Svete Monike na čikaškim crkvama Južna strana. Tolton je ubrzo razvio nacionalni ugled kao ministra i kao javnog govornika, a ipak je većinu ostatka svog života posvetio svojim kongreganima, od kojih je većina živjela u siromaštvu, i dovršavanju crkve Svete Monike. Umro je ubrzo nakon što je podlegao toplotnom udaru.