Ray Charles, izvorno ime Ray Charles Robinson, (rođen 23. rujna 1930., Albany, Georgia, SAD - umro 10. lipnja 2004., Beverly Hills, Kalifornija), američki pijanist, pjevač, skladatelj i voditelj benda, vodeći crni zabavljač koji se obračunao kao "Genij." Charles je zaslužan za rani razvoj soul glazbe, stila koji se temelji na lijepljenju gospela, ritma i bluesa i jazz glazbe.
Kad je Charles bio dijete, njegova se obitelj preselila u Greenville, Florida, a glazbenu karijeru započeo je u petoj godini na klaviru u susjednom kafiću. Počeo je slijepiti u šest, vjerojatno od glaukoma, a potpuno je izgubio vid do sedme godine. Pohađao je školu za gluhe i slijepe u St. Augustinu, gdje se koncentrirao na glazbene studije, ali je s 15 godina napustio školu kako bi profesionalno svirao klavir nakon što mu je majka umrla od raka (otac mu je umro kad je dječak imao 10 godina).
Charles je izgradio izvanrednu karijeru na temelju neposrednosti emocija u svojim nastupima. Nakon što se krajem 40-ih pojavio kao blues i jazz pijanist zadužen za stil Nat Kinga Colea, Charles je snimio klasik boogie-woogie "Mess Around" i romantičnu pjesmu "Trebalo bi da me napusti" u 1952–53. Njegov aranžman za Guitar Slim "Stvari koje sam navikao raditi" postao je prodavač milijuna bluesa 1953. Do 1954. Charles je stvorio uspješnu kombinaciju blues i evanđeoskih utjecaja i potpisao se s Atlantic Records-om. Potaknuti Charlesovim karakterističnim brbljivim glasom, „Imam ženu“ i „Hallelujah volim te tako“ postali su hit ploče. "Što sam rekao" vodio je ljestvicu ritma i bluesa 1959. godine i bio Charlesov prvi milijunski prodavač.
Charlesova ritmička sviranje klavira i aranžiranje sastava oživjeli su "funky" kvalitetu jazza, ali zabilježio je i u mnogim drugim glazbenim žanrovima. Ušao je na pop tržište s bestselerima "Georgia on My Mind" (1960) i "Hit the Road, Jack" (1961). Njegov album Modern Sounds in Country i Western Music (1962) prodan je u više od milijun primjeraka, kao i njegov singl "I Can't Stop Loving You". Nakon toga njegova je glazba naglasila jazz standarde i izdanja pop i show melodija.
Od 1955. Charles je gostovao u Sjedinjenim Državama i drugdje sa svojim velikim bendom i ženskim rezervnim kvartetom pod nazivom Raeletts. Također se pojavio na televiziji i radio u filmovima poput Balada u plavom (1964) i Braća Blues (1980) kao istaknuti skladatelj glumačkog i glumačkog zapisa. Osnovao je vlastite naljepnice za snimanje, Tangerine 1962. i Crossover Records 1973. Dobitnik mnogih nacionalnih i međunarodnih nagrada, dobio je 13 nagrada Grammy, uključujući i nagradu za životno djelo 1987. 1986. Charles je primljen u sastav Rock and Roll. Hall of Fame i dobio je Kennedy Center Honor. Objavio je autobiografiju Brother Ray: Own Story Raya Charlesa (1978), napisanu s Davidom Ritzom. Bio je predmet proslavljenog biopskog Raya (2004.), koji je glumio Jamieja Foxxa kao Charlesa u izvedbi nagrada Oscara.
