Rod fosilnih gmazova Pteranodon

Pteranodon, (rod Pteranodon), leteći gmizavac (pterosaur) pronađen je kao fosili u sjevernoameričkim naslagama koja datiraju prije otprilike 90 milijuna do 100 milijuna godina tijekom kasnog krednog razdoblja. Pteranodon je imao raspon krila od 7 metara ili više, a čeljusti bez zuba bile su vrlo duge i slične pelikanu.

Grb na stražnjoj strani lubanje (uobičajena značajka pterosaura) možda je funkcionirao u prepoznavanju vrsta; greben mužjaka je bio veći. Smatra se da je greben izbalansiran na čeljusti ili da je neophodan za upravljanje tokom leta, ali nekoliko pterosaura uopće nije imalo pukotine. U usporedbi s veličinom krila, tijelo je bilo malo (približno jednako kao moderna puretina [Meleagris gallopavo]), ali su zadnji udovi bili relativno veliki u usporedbi s trupom. Iako su udovi robusni, kosti su bile potpuno šuplje, a njihovi zidovi nisu bili deblji od oko jednog milimetra. Oblik kostiju, međutim, učinio ih je otpornima na aerodinamičke sile leta. Pteranodon je, kao i drugi pterosauri, bio snažan leteći s velikom dojkom, ojačanim ramenskim pojasevima i mišićnim dodacima na kostima ruku - sve dokaz snage i okretnosti. Međutim, kao i kod najvećih današnjih ptica, Pteranodon je velikim dimenzijama spriječio dugotrajno udaranje krila, pa je najvjerojatnije lepršao više nego što je lepršao. Oči su bile relativno velike, a životinja se možda oslanjala na vidjelo dok je tražila hranu iznad mora.

Dizajn čeljusti Pteranodona i otkrivanje fosiliziranih ribljih kostiju i ljuskica s Pteranodon uzorcima sugeriraju da je riječ o jedu ribe. Paleontolozi nagađaju da je možda zakuhala vodu dok je bila u letu, prvo sletjela kako bi uhvatila ribu u blizini vodene površine ili ronila nakon plijena kao što to rade moderne ptice ronjenja.

Fosili Pteranodona i srodnih oblika nalaze se u Europi, Južnoj Americi i Aziji u stijenama stvorenim od tvari koje se nalaze u morskom okruženju, što podupire zaključak o načinu nalik na pelikan. Vjerojatno je da je Pteranodon uzletio iz vode okrenuvši se u morske povjetare koji su pružali dovoljno snage da se gmizavac podigne u zrak kad su se krila raširila. (Vidi također pterodaktil.)