28. siječnja 2014. američki pres. Barack Obama najavio je u svom obraćanju države Unije da je njegova administracija nedavno pokrenula visokotehnološka proizvodna čvorišta u Raleighu, NC i Youngstownu, Ohio, u sklopu zajedničke javno-privatne inicijative: Nacionalne mreže za proizvodnu inovaciju (NNMI), Manje od mjesec dana kasnije, u govoru 25. veljače, Obama je proglasio stvaranje dodatnih NNMI čvorišta i izjavio: „Ne želim da sljedeće veliko otkriće poslova dolazi iz Njemačke ili Kine ili Japana. Želim da to bude ovdje u Americi."
Obama je prvi predložio NNMI u proračunu za fiskalnu 2013. godinu, tvrdeći u ožujku 2012. da će ulaganja savezne vlade u dizajn i testiranje novih proizvodnih procesa pomoći bržem stavljanju tehnologija na tržište i omogućiti američkim proizvođačima da postanu konkurentniji komercijalnim rivalima u drugim zemljama, poput Njemačke. Zatražio je 1 milijardu dolara obveznog financiranja Ministarstva trgovine kako bi osnovao 15 instituta za inovacije u proizvodnji (IMI) diljem SAD-a Nakon što je Kongres odbio djelovati na prijedlog, umjesto toga administracija je koristila postojeća tijela za upravljanje Ministarstvom obrane (DOD) kako bi financirala sredstva pilot institut, Nacionalni institut za inovaciju proizvodnje aditiva (NAMII), u Youngstownu.
Za fiskalnu 2014. godinu predsjednik je ponovio svoj zahtjev za Kongresom da financira NNMI, iako je bilo potrebno do kraja godine za donošenje potrebnog zakonodavstva. U međuvremenu, uprava je koristila postojeće organe potrošnje i izdvajanja (iz DOD-a i Ministarstva energetike [DOE]) za uspostavljanje još tri IMI-ja: u Raleighu, Chicagu i području Detroita.
Američki Fraunhoferi.
Praznine u financiranju istraživanja obično padaju u međufaznim, primijenjenim fazama razvoja. Kao što je u izvješću za 2012. godinu zabilježila Fondacija za informacijsku tehnologiju i inovacije, američka vlada tradicionalno financira osnovna istraživanja na sveučilišnoj razini, dok privatni sektor financira razvoj u kasnoj fazi i prilagođava se postojećim konceptima. Često se zanemaruje važna tranzicijska razvojna faza, dijelom i zato što privatne tvrtke uglavnom imaju malo poticaja za rad na inovacijama koje bi njihovi konkurenti također mogli iskoristiti.
Predsjednik Obama predložio je set regionalnih čvorišta za inovacije koje financiraju savezni savez, a koji će se djelomično financirati iz konzorcija sveučilišta i privatnih kompanija. Kao komparativni primjer poslužio je njemačka 67 fraunhofer društva koja financiraju savezna i državna vlada, kao i privatni sektor. (Japan je 2013. objavio da planira uložiti dvije milijarde dolara za promicanje suradnje sveučilišta i privatnog sektora u primijenjenom istraživanju.)
Lokacije IMI-a bile su određene regionalnim resursima (npr., Postojanje istraživačkih sveučilišta i kompatibilnim industrijama u blizini) i razinama financiranja prema ekonomskom potencijalu i kapitalnim potrebama tehnološkog usmjerenja svakog centra. IMI-ovi obično bi primili 70 milijuna do 120 milijuna američkih saveznih fondova tijekom razdoblja od pet do sedam godina, uz podudaranje ili veći doprinos nevladinih partnera.
Prema analizi Kongresa za istraživanje Kongresa (CRS) NNMI-a, savezno financiranje obično bi se najštedljivije osiguralo kada se uspostavlja svaki IMI. Nakon dvije ili tri godine, najveći dio sredstava pripao bi financiranju iz privatnog sektora. IMI su trebali biti potpuno neovisni nakon sedam godina, a njihove aktivnosti idealno bi bile potpomognute prihodima ostvarenim iz izvora poput licenci za intelektualno vlasništvo i sporazuma o naknadi za usluge.
Pilot program.
Nakon što je zatražila prijedloge za pilot središte NNMI, Obamina administracija 16. kolovoza 2012. objavila je pobjednički konzorcij: grupa s 94 člana čiji su partneri 40 kompanija, 14 istraživačkih sveučilišta i visokih učilišta te 11 neprofitnih organizacija. Pilot centar, NAMII (poznat i kao "America Makes"), primio je 30 milijuna USD inicijalnog saveznog financiranja i 15 milijuna USD za specifične projekte, kao i otprilike 39 milijuna USD od konzorcijskih partnera i državnih potpora iz Ohia, Pennsylvania i West Virginia., NAMII specijaliziran za proizvodnju aditiva, ili "3D ispisa", što znači da digitalna računalna datoteka usmjerava stvaranje i montažu trodimenzionalnih proizvoda ili sustava. Postavljajući dućan u jednom zatvorenom skladištu u Youngstownu, NAMII je instalirao 10 novih 3D printera i u samo nešto više od godinu dana rada financirao dva „projektna poziva“, u kojima su timovi pozvani da predlože rješenja za određene istraživačke teme. U 2014. NAMII je najavio dodatne pozive za projekte.
Sljedeća generacija Power Electronics nacionalnog instituta za inovaciju u proizvodnji.
U siječnju 2014. konzorcij tvrtki i sveučilišta pod vodstvom Državnog sveučilišta Sjeverne Karoline (NCSU) pobijedio je u natječaju za Nacionalni institut za proizvodnju elektronike nove generacije. Temeljen na stogodišnjem kampusu NCSU-a u Raleighu, institut je trebao financirati petogodišnju potporu u iznosu od 70 milijuna USD (tj. Financiranje od 14 milijuna USD godišnje), što bi se moglo uskladiti s doprinosima takvih članova konzorcija kao teška oprema proizvođač John Deere i elektronička tvrtka Delphi.
Težište instituta bilo je na razvoju energetski učinkovitih tehnologija, posebno naprednih dizajna poluvodiča za automobile, potrošačku elektroniku i industrijsku opremu. Njegovi su projekti uključivali istraživanje i razvoj širokopojasnih poluvodiča (WBG), koji imaju veće elektronske pojaseve od poluvodiča proizvedenih od silicija i stoga su u stanju raditi na višim temperaturama.
Institut za proizvodnju lakih i modernih metala.
Pod pokroviteljstvom Ureda za pomorska istraživanja, u Detroitu je osnovan Institut za proizvodnju lakih i modernih metala (Institut LM3I). Bilo je predviđeno dobiti 148 milijuna USD saveznog i privatnog financiranja. Konzorcij je, predvođen Sveučilištem Michigan, Državnim sveučilištem Ohio i proizvodnom neprofitnom EWI sa sjedištem u Ohiju, također obuhvaćao Državno sveučilište Michigan i Sveučilište Wayne u Detroitu.
Institut LM3I osnovan je s ciljem da se usredotoči na inovacije u proizvodnji laganih materijala za komercijalne i obrambene potrebe, posebno za automobile, zrakoplove i druga vozila nove generacije. Dugoročni cilj bio je proširiti tržište lakih metala i legura, posebno jer se očekivalo da će svjetski proizvođači automobila sve više zahtijevati lakše materijale kako bi se vozilima pomoglo da udovolje američkim standardima ekonomičnosti potrošnje goriva. Ostali ciljevi obuhvaćali su primjenu povećanja proizvodnje postojećih lakih legura i smanjenje vremena potrebnog za stvaranje i procjenu novih metalnih legura.
Institut za inovacije digitalne proizvodnje i dizajna.
Institut za inovacije digitalne proizvodnje i dizajna (Institut DMDI), čiji je mandat osvojio konzorcij na čelu s tvrtkom UI Labs, neprofitni pothvat za istraživanje i razvoj (R&D) koji vodi Sveučilište u Illinoisu, usredotočio bi se na širenje raspona i životnog ciklusa digitalni podaci u raznim sustavima proizvodnje i održavanja. Institut DMDI sa sjedištem u Chicagu dobio je saveznu potporu u iznosu od 70 milijuna američkih dolara i dodatnih 250 milijuna dolara državnog i privatnog financiranja od konzorcija čiji su članovi bili korporativni partneri poput General Electric, Rolls-Royce, Dow Chemical i Lockheed Martin.
Krajem 2014. godine DMDI Institut objavio je tri natječaja za projekte na istraživanju i razvoju. Jedan od tih prijedloga bio je namijenjen smanjenju vremenskih rokova za cyber-fizikalne sustave i skraćivanju vremenskog rasporeda za proces dizajniranja obrambenih sustava.
Dugoročne perspektive.
U kolovozu 2013. američki demokratski senator Sherrod Brown iz Ohija i republikanski senator Roy Blunt iz Missourija podržali su Revitalize američki zakon o proizvodnji i inovacijama iz 2014. godine, zakonodavstvo koje uključuje odredbu o financiranju NNMI. Odbor za trgovinu Senata donio je prijedlog zakona u travnju 2014., a Odbor za znanost, svemir i tehnologiju Predstavničkog doma odobrio je krajem srpnja. Dom je prijedlog zakona usvojio glasanjem u rujnu i vratio ga Senatu. Na kraju su financijska sredstva uvrštena u Predlog zakona o izdvajanjima za višestruki proračun koji je Parlament donio 11. prosinca, a Senat 13. prosinca.
Kritičari NNMI-ja tvrdili su da njegovu ulogu treba obavljati privatni sektor i da vlada ne bi trebala igrati „favorite“ subvencioniranjem određenih industrija ili tehnologija. Skeptici su ukazali na kontroverznu umiješanost Obamine administracije u financiranju "zelenih" tehnologija, posebno u slučaju kompanije Solyndra Corp., koja je od DOE-a dobila zajam u iznosu od 536 milijuna dolara prije nego što je podnijela zahtjev za bankrot 2011. Dugoročno financiranje je i dalje ostalo problem. Iako je trebalo da se IMI samoodrži u roku od sedam godina, uprava nije precizirala što će se dogoditi ako IMI ne postigne taj cilj. Kao što je primijećeno u analizi CRS-a, uprava nije definirala ono što smatra „samoodrživim“. Neki su promatrači bili zabrinuti kako će se IMI nastaviti natjecati za savezne potpore daleko izvan projiciranog sedmogodišnjeg okvira.
Christopher O'Leary je glavni urednik odvjetnika za M&A i pisac koji je doprinio apsolutnom pregledu povrata i investiranja.
