Satelit Europske svemirske agencije Planck

Planck, satelit Europske svemirske agencije, lansiran 14. svibnja 2009., koji je mjerio kozmičku mikrovalnu pozadinu (CMB), zaostalo zračenje preostalo od velikog praska, s puno većom osjetljivošću i razlučivosti nego što je to pružala američka mikrovalna Wilkinson Sonda za anizotropiju (WMAP). Ime je dobio u čast njemačkog fizičara Maksa Plancka, pionira u kvantnoj fizici i u teoriji zračenja crnih tijela. Letio ga je raketom Ariane 5 koja je također nosila Herschel, infracrveni svemirski teleskop.

Poput WMAP-a, Planck je bio smješten u blizini druge Lagrangijeve točke (L2), točke gravitacijske ravnoteže između Zemlje i Sunca i 1,5 milijuna km (0,9 milijuna milja) nasuprot Suncu od Zemlje. Svemirska letjelica kretala se u kontroliranom Lissajous obrascu oko L2, umjesto da je „lebdjela“ tamo. Ovo je izoliralo svemirsku letjelicu radio emisijama sa Zemlje i Mjeseca, a da ih nije bilo potrebno postaviti na udaljeniju putanju koja bi komplicirala praćenje. Svemirska letjelica vrtjela se jednom u minuti i pomikala svoju rotacijsku os svakih 15 minuta kako bi se zaštitila od Sunca. Pet cjelovitih skeniranja neba napravljeno je tijekom misije, koja je završila 2013. godine.

Planckovi su instrumenti pokrivali radio emisije od 30 do 857 gigaherca i izmjerili temperaturne fluktuacije u CMB-u s preciznošću od oko 2 dijela na milijun pri kutnoj rezoluciji od oko 10 minuta luka. Ove temperaturne fluktuacije zauzvrat pokazuju fluktuacije gustoće iz kojih su nastale prve galaksije. Visoka kutna razlučivost i polarizacija instrumenata omogućili su Plancku da izmjeri efekt Sunyaev-Zeldovich, izobličenje CMB-a uzrokovano galaksijskim klasterima, te da promatra gravitacijsko leće u CMB-u.