Alžir

Alžir, velika, pretežno muslimanska zemlja sjeverne Afrike. S obale Sredozemlja, duž koje živi većina ljudi, Alžir se prostire na jug, duboko u srce Sahare, zabranjujući pustinju u kojoj su zabilježene najtoplije površinske temperature na Zemlji i koja predstavlja više od četiri petine područja zemlje. Sahara i njena ekstremna klima dominiraju zemljom. Suvremena alžirska romanopisacica Assia Djebar istaknula je okolinu nazivajući svoju zemlju "pjeskom sna."

Povijest, jezik, običaji i islamska baština čine Alžir sastavnim dijelom Magreba i šireg arapskog svijeta, ali zemlja također ima značajno Amazovo (berbersko) stanovništvo, povezano s tom kulturnom tradicijom. Nekad krušna žitnica Rimskog carstva, teritorij koji sada čine Alžirom vladale su razne arapsko-amazijske dinastije od 8. do 16. stoljeća, kada je postalo dio Osmanskog carstva. Propadanje Osmanlija uslijedilo je nakon kratkog razdoblja neovisnosti koje je završilo kada je Francuska 1830. pokrenula osvajački rat.

Do 1847. Francuzi su u velikoj mjeri potisnuli alžirski otpor invaziji, a sljedeće godine Alžir je učinio odsjek Francuske. Francuski kolonisti modernizirali su alžirsko poljoprivredno i trgovačko gospodarstvo, ali živjeli su odvojeno od alžirske većine, uživajući socijalne i ekonomske privilegije proširene na nekoliko neeuropljana. Etnička ogorčenost, potaknuta revolucionarnom politikom koju su uveli Alžirci koji su živjeli i studirali u Francuskoj, dovela je do raširenog nacionalističkog pokreta sredinom 20. stoljeća. Uslijedio je rat za neovisnost (1954–62), koji je bio tako žestok da je revolucionar Frantz Fanon primijetio,

Teror, antiterorizam, nasilje, protunasilje: to promatrači ogorčeno bilježe kada opisuju krug mržnje, koji je toliko uporan i tako vidljiv u Alžiru.

Pregovori su prekinuli sukob i doveli do neovisnosti Alžira, a većina Europljana napustila je zemlju. Iako je utjecaj francuskog jezika i kulture u Alžiru ostao snažan, od nezavisnosti je država neprekidno nastojala povratiti svoje arapsko i islamsko nasljeđe. Istodobno, razvoj nafte i prirodnog plina i ostalih mineralnih ležišta u alžirskoj unutrašnjosti donio je novo bogatstvo zemlji i potaknuo skroman životni standard. Početkom 21. stoljeća ekonomija Alžira bila je među najvećima u Africi.

Glavni grad je Alžir, prepuna užurbana morska metropola čiju su povijesnu jezgru, ili medinu, okružili visoki neboderi i stambeni blokovi. Drugi grad Alžira je Oran, luka na Sredozemnom moru blizu granice s Marokom. Manje užurban od Alžira, Oran se razvio kao važno središte glazbe, umjetnosti i obrazovanja.

• 

• 

Zemljište

Alžir s istokom omeđuje Tunis i Libija; na jugu Niger, Mali i Mauritanija; na zapadu Maroko i Zapadnu Saharu (koju je bivša virtualno uključila); a na sjeveru Sredozemno more. Ogromna je zemlja - najveća u Africi i deseta najveća na svijetu - koja se može podijeliti u dvije različite geografske regije. Najsjeverniji sjever, općenito poznat kao Tell, podliježe umjerenim utjecajima Sredozemlja i sastoji se velikim dijelom od Atlanskih planina koje odvajaju obalne ravnice od druge regije na jugu. Ova južna regija, gotovo u potpunosti pustinja, čini većinu teritorija zemlje i nalazi se u zapadnom dijelu Sahare, koji se proteže cijelom sjevernom Afrikom.

Olakšanje

Glavna strukturna reljefna obilježja u Alžiru proizvedena su sudarom afričke i euroazijske tektonske ploče duž sredozemne granice, čime su zemlji dale dvije geografske regije. Tell, dom većine stanovništva u zemlji, sadrži dva geološki mlada masiva, Atlas Tell (Atlas Tellien) i Saharski Atlas (Atlas Saharien), koji uglavnom teku paralelno od istoka prema zapadu i razdvojeni su Visokom visoravni (Hauts Plateaux). Jug, koji se sastoji od Sahare, je čvrsta i drevna platforma podrumske stijene, vodoravna i ujednačena. Ova regija je nenaseljena pustinja s izuzetkom nekoliko oaza, ali ona skriva bogate mineralne sirovine, najznačajnije naftu i prirodni plin.

The Tell

Uzastopce, od sjevera do juga, nalaze se isprekidani obalni složeni masivi i obalne ravnice. Zajedno s Tell Atlasom, Visokom visoravni i Saharskim Atlasom, oni čine niz od pet geografski raznolikih zona koje otprilike paralelno vode obale.

Obalni grebeni i masivi razvedeni su brojnim uvalama i često su međusobno odvojeni ravnicama - poput ravnica Oran i Annaba - koje se protežu u unutrašnjost. Na isti način, Atlas Tell-a nije kontinuiran; na zapadu tvori dva različita raspona odvojena unutarnjim ravnicama. Tako ravnica Maghnia razdvaja planine Tlemcen na jugu od planine Traras na sjeverozapadu. Slično tome, ravnice Sidi Bel Abbès i Mascare nalaze se između nizova brda na sjeveru i jugu. Masiv Dahra tvori dug domet koji se proteže od ušća rijeke Chelif na zapadu do planine Chenoua na istoku; od juga je odijeljen od masiva Ouarsenis ravnicama doline Chelif.

Stoga reljef u cjelini ne predstavlja prepreku komunikacijama u zapadnom Tellu. Međutim, to nije slučaj u središnjem Tellu, gdje se Atlas Blida spaja sa planinama Titteri, a planinski blok Velika Kabila (Grande Kabylie) spaja se s planinama Bibans i Hodna, što otežava komunikaciju sjever-jug. Samo dolina Wadi Soummama dopušta komunikaciju s lukom Bejaïa.

Dalje prema istoku, od Bejaïe do Annaba, jedna planinska barijera slijedi drugu za odvajanje ravnica Konstantina od mora. Zemljima južno od ravnica dominiraju rasponi Hodna, Aurès i Nemencha. Sama ravnica, koja se dugo koristi za uzgoj žitarica žitarica, ima izraženu lokalnu topografiju i nema ista obilježja kao Visoka visoravan, koja se proteže zapadno od planine Hodna do Maroka. Potonji je razbijen sabhahama (jezerska korita inkrstirana solju) i mnogo je nepovoljnija za poljoprivredu jer prima manje oborina.

Južno od Visoke visoravni i Konstantinovim ravnicama teče Saharski Atlas, koji je formiran iz niza raspona usmjerenih jugozapad-sjeveroistok. Ovo smanjenje nadmorske visine sa zapada, gdje planina Aïssa dostiže 7.336 stopa (2,236 metara) u planinama Ksour, do nižih vrhova u planinama Amour i Oulad Naïl. Viši vrhovi ponovo se nalaze u planinama Aurès, gdje se nalazi najviši vrh u sjevernom Alžiru, planina Chelia, koja doseže 2.362 metra od 7.638 stopa.

Jedino sjeverni rasponi Tell-a, koji se nalaze duž granice tektonske ploče, imaju mnogo seizmičkih aktivnosti. Tamo su snažni zemljotresi dva puta uništili grad Chlef (El-Asnam), 1954. i 1980. Zemljotres je 1989. uzrokovao velike štete u zoni između masiva Chenoua i Alžira, kao i drugi 2003., istočno od Alžira.