Vilhjalmur Stefansson (rođen 3. studenog 1879., Arnes, Manitoba, Kanada - umro 26. kolovoza 1962., američki istraživač i etnolog rođen u Kanadi, proveo je pet godina zaredom, istražujući ogromna područja Kanadski Arktik nakon što se prilagodio inuitskom (eskimo) načinu života.
S islandskog je podrijetla, Stefansson je godinu dana živio među Inuitima 1906–07. Stječući intimno znanje o njihovom jeziku i kulturi i formirajući uvjerenje da Europljani mogu „živjeti izvan zemlje“ na Arktiku, prihvaćajući inuitske načine. Od 1908. do 1912. godine, on i kanadski zoolog Rudolph M. Anderson provodili su etnografske i zoološke studije među Mackenziejevim i bakrenim inuitom Koronacijskog zaljeva, u kanadskim sjeverozapadnim teritorijima (sada u Nunavutu).
Između 1913. i 1918. Stefansson je proširio istraživanje sjeverozapadnih teritorija. Njegova stranka bila je podijeljena u dvije skupine: južna, pod Andersonom, vršila je istraživanje i znanstveni rad na sjevernoj obali kopna od Aljaske na istoku do Koronacijskog zaljeva, dok je sjeverna skupina intenzivno putovala sjeverozapadom, otkrivajući posljednje nepoznate otoke arktičkog Kanade arhipelaga, Borden, Brock, Meighen i Lougheed.
Stepansonovo znanje o kanadskom Arktiku omogućilo mu je predviđanje da će to područje postati ekonomski važno. U Drugom svjetskom ratu bio je savjetnik američke vlade, istraživao je obrambene uvjete na Aljasci i pripremao izvještaje i priručnike za oružane snage. Od 1947. bio je savjetnik za Arktik na Dartmouth Collegeu, Hanover, New Hampshire. Napisao je niz knjiga, uključujući Moj život s Eskimima (1913.), Prijateljski Arktik (1921.), Nerešeni misteri Arktika (1939.), i Otkriće (1964.).
