Rijeka Kongo, prije rijeka Zaire, rijeka u zapadnoj i središnjoj Africi. S dužinom od 4.700 km (2900 km), to je druga najduža rijeka na kontinentu, nakon Nila. Izdiže se u visoravni sjeveroistočne Zambije između jezera Tanganjike i Nyasa (Malavi) kao rijeka Chambeshi na nadmorskoj visini od 5760 metara i na udaljenosti od oko 700 km od Indijskog oceana. Njegov tok tada poprima oblik divovskog luka u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, koji teče prema sjeverozapadu, zapadu i jugozapadu prije nego što se slivao u Atlantski ocean u Banani (Banane) u Demokratskoj Republici Kongo. Njegov drenažni bazen, koji pokriva područje od 1.335.000 četvornih milja (3.457.000 četvornih kilometara), zauzima gotovo cijeli teritorij te zemlje, kao i veći dio Republike Kongo, Srednjoafričke Republike, istočne Zambije i sjeverne Angole i dijelovi Kameruna i Tanzanije.
Kongo je sa svojim brojnim pritocima tvorio najveću mrežu kontinentalnog plovnog puta. Plovnost je, međutim, ograničena nepremostivom preprekom: nizom od 32 katarakte preko donjeg toka rijeke, uključujući poznati Inga Falls. Te katarakte čine Kongo nezamislivim između morske luke Matadi, na čelu ušća Konga, i bazena Malebo, širenja rijeke nalik na jezero. Na suprotnim obalama Malebo Bazena - koji predstavlja polazište unutarnje plovidbe - utemeljene su prijestolnice bivših država francuskog Konga i belgijskog Konga: na lijevoj obali Kinshasa (ranije Léopoldville), sada glavni grad Demokratske Republike Kongo, a na desnoj obali Brazzaville, sada glavni grad Republike Kongo.
Amazon i Kongo dvije su velike svjetske rijeke koje izviru iz ekvatorijalnih zona u kojima se obilna kiša događa tijekom cijele ili gotovo cijele godine. Uzvodno od bazena Malebo, sliv Konga prima prosječno oko 60 inča (1.500 mm) kiše godišnje, od čega se više od jedne četvrtine ispušta u Atlantik. Odvodni sliv Konga je, međutim, otprilike upola manji od Amazonove, a brzina protoka Konga - 1,450,000 kubnih stopa (41,000 kubnih metara) u sekundi na njegovom ušću - znatno je manja od Amazonove struje od više od 6.180.000 kubičnih stopa (175.000 kubika) u sekundi.
Dok rijeka Chambeshi, kao najudaljeniji izvor, može činiti izvorni glavni tok Konga u odnosu na duljinu rijeke, to je još jedan pritok - Lualaba, koji se uzdiže u blizini Musofija u jugoistočnoj Demokratskoj Republici Kongo - a nosi najveću količinu Voda i stoga se može smatrati da tvori izvorni glavni tok Konga u pogledu volumena vode.
Kada je rijeka prvi put postala poznata Europljanima krajem 15. stoljeća, nazvali su je Zair, korupcija riječi koja se različito naziva nzari, nzali, njali, nzaddi i niadi, a to jednostavno znači "rijeka" u lokalni afrički jezici. Tek se u prvim godinama 18. stoljeća rijeka prvi put zvala "Rio Kongo", ime dobiveno iz kraljevstva Kongo koje se nalazilo uz donji tok rijeke. U razdoblju (1971–97) kada se Demokratska Republika Kongo zvala Zaire, vlada je također preimenovala rijeku u Zair. Međutim, i tijekom tog vremena rijeka je i dalje širom svijeta poznata kao Kongo. Rijeka književno misleći evocira čuvenu kratku priču iz 1902. godine Josepha Conrada "Srce tame". Njegova je knjiga stvorila atmosferu predigre, izdaja, pohlepe i iskorištavanja. Međutim, danas se Kongo čini ključnim za ekonomski razvoj središnje afričke unutrašnjosti.
