Postrevolucionarna literatura
Književnost pod sovjetskom vlašću
Boljševički oduzimanje vlasti 1917. radikalno je promijenio rusku književnost. Nakon kratkog razdoblja relativne otvorenosti (u odnosu na ono što je uslijedilo) 1920-ih, književnost je postala oruđe državne propagande. Službeno odobreno pisanje (jedina vrsta koja je mogla biti objavljena) uglavnom je potonula na podliteralnu razinu. Cenzura, zatvori u radnim logorima i masovni teror bili su samo dio problema. Piscima nije bilo zabranjeno samo stvarati djela koja su disidentna, formalno složena ili objektivna (izraz prigovaranja), nego su od njih očekivali i da ispune diktate Komunističke partije da proizvode propagandu na specifične, često prilično uske, aktualne teme interes za to. Pisci su pozvani da budu "inženjeri ljudskih duša" koji pomažu u proizvodnji "novog sovjetskog čovjeka".
Kao rezultat boljševičke vladavine, književna tradicija bila je fragmentirana. Pored službene sovjetske ruske literature, postojale su dvije vrste neslužbene literature. Prvo, tradicija emigrantske literature koja sadrži neka od najboljih djela stoljeća nastavljena je do pada Sovjetskog Saveza. Drugo, neslužbena literatura napisana unutar Sovjetskog Saveza obuhvaćala je djela koja su ilegalno cirkulirana u tiskanim kopijama („samizdat“), djela krijumčarena u inozemstvo radi objavljivanja („tamizdat“) i djela napisana „za fioku“ ili objavljena tek desetljećima nakon bila su napisana ("odgođena" literatura). Štoviše, književnost koja je objavljivala u jednom trenutku često je kasnije izgubila naklonost; iako nominalno prihvatljiv, često je bio nedostižan. U mnogim su slučajevima čak i službeno proslavljena djela morala biti prepravljena kako bi odgovarala promjeni linije Komunističke partije. Dok su prerevolucionarni pisci bili intenzivno svjesni zapadnih trendova, veći je dio sovjetskog razdoblja pristup zapadnim pokretima bio ozbiljno ograničen, kao i inozemna putovanja. Pristup prerevolucionarnom ruskom pisanju također je bio mrljav. Kao rezultat toga, Rusi su periodično morali mijenjati svoj osjećaj za prošlost, kao što su to znali i zapadnjački znanstvenici kada su postala poznata „odgađanja“.
S književnog stajališta, neslužbena literatura očito nadmašuje službenu literaturu. Od pet ruskih dobitnika Nobelove nagrade za književnost za sovjetsko razdoblje, Bunin je emigrirao nakon revolucije, Boris Pasternak je svoj roman Doktor Živago (1957) objavio u inozemstvu, a Aleksander Solženicin (rođen 1918.) većinu svojih djela objavio u inozemstvu i bio je protjeran iz Sovjetskog Saveza, a Josip Brodsky (1940–96) objavio je sve svoje stihove u inozemstvu, a bio je prisiljen emigrirati 1972. Samo je Mihail Šolohov (1905–84) bio očito službeni sovjetski pisac. U ranim godinama nakon revolucije, pisci koji su napustili ili bili protjerani iz Sovjetskog Saveza bili su Balmont, Bunin, Gippius, Vyacheslav Ivanov, Kuprin i Merezhkovsky. Émigrés je također uključivao pjesnike Vladislava Hodaseviča (1886. - 1939.) i Georgija Ivanova (1894. - 1958.). Marina Tsvetayeva (1892-1941), koja se smatra jednom od velikih pjesnika 20. stoljeća, na kraju se vratila u Rusiju, gdje je počinila samoubojstvo. Vladimir Nabokov, koji je kasnije napisao na engleskom, objavio je devet romana na ruskom jeziku, uključujući Dar (serijski objavljen 1937–38; Poklon) i Priglasheniye na kazn (1938; Poziv na odrubljivanje glave).
