Punomoćnik, pojam koji označava ili osobu koja je ovlaštena za zastupanje umjesto druge ili pravni instrument kojim se to ovlaštenje prenosi. To je ugovoreni oblik srednje engleske riječi "procuracie." Punomoćnici su sada uglavnom zaposleni u određene svrhe glasovanja. Punomoćnik može biti općenit ili poseban. Opći punomoćnik ovlašćuje osobu kojoj je povjereno da izvršava opću diskreciju u cijeloj stvari, dok posebni punomoćnik ograničava ovlasti na neki poseban prijedlog ili odluku. U engleskom i američkom stečajnom postupku povjerioci mogu glasati putem punomoćnika, a svaki punomoćnik, općenit ili poseban, izdaje službeni stečajni upravnik ili stečajni upravnik.
Najveća suvremena važnost zastupnika je u njihovoj upotrebi u glasovanju dioničara. Zakon o trgovačkim društvima (2006) u Ujedinjenom Kraljevstvu i državni statut u Sjedinjenim Državama predviđaju da će glasovanje dioničara društava s ograničenom odgovornošću i korporacija biti osobno ili putem punomoćnika. Izdvajanje vlasništva nad dionicama od uprava, u korporacijama u kojima javnost ima udjel, široko je vlasništvo punomoćnika moćno oružje kontrole, budući da se većina dioničara rijetko može osobno okupiti za sastanke na kojima se biraju direktori. Kako se godišnje zakonske skupštine dioničara zahtijevaju po zakonu, uprava takvih korporacija može i obično prikuplja punomoć svih dioničara o trošku tvrtke, dobiva punomoćnike kvoruma i većine i glasuje punomoćnike za svoje ravnatelje.
Nepostojanje zaštite odsutnih dioničara dovelo je donošenje odredbi Zakona o razmjeni vrijednosnih papira iz 1934. kojom se Komisiji za vrijednosne papire i burzu (SEC) daje ovlaštenje za izdavanje propisa koji reguliraju izvlačenje proxyja. Ovi propisi i kasnije izmjene primjenjuju se na posrednike u korporacijama čijim se dionicama trguje na burzama i na sve druge korporacije koje imaju ukupnu imovinu od 10 milijuna dolara ili više i 2.000 ili više dioničara. Oni zahtijevaju da zastupnici budu popraćeni izjavama koje će obavijestiti dioničara o mjerama, do sada poznatim, o kojima će se postupati na sastanku, te imenovanju i davanju detaljnih informacija o direktorima koji su predloženi da budu izabrani ili izabrani. Sam punomoćnik mora pokazati da ga traži uprava, mora dioničaru dati priliku da upute opunomoćenika kako da glasa, i mora biti potpisan i datiran. 2007. godine DIP je usvojio pravila koja reguliraju uporabu "e-proxy-a" - proxy materijala koji su dioničarima bili dostupni putem e-maila ili javno dostupnih web stranica.
Ovi propisi olakšavali su skupinama dioničara nadzor nad kontrolom menadžmenta, iako je trošak u korporacijama s velikim vlasništvom izuzetno visok. Kad se dogodi natječaj, razumne troškove prigovora mogu zakonito naplatiti uspješne ili neuspješne upravljačke skupine ili uspješne skupine dioničara disidenata. Međutim, trošak neuspješnoj grupi disidenata pada na njegove financijske potpore. Neizvjesnost ishoda takvih natjecanja je pojačana jer se punomoćnik obično opoziva dok se zapravo ne glasa na sastanku. Kad dioničar daje više proxyja, kao što se često događa, broji se samo zadnji datum proxy.
