Pathétique Symphony, prezimena Simfonija br. 6 u molu B, op. 74, završni sastav Petra Čajkovskog. Kompozitor ga je nazvao "Strasnom simfonijom", a nakon njegove smrti pogrešno je preveden na francuski jezik, čime je stekao naslov po kojem je od sad postao poznat, Pathétique (što znači "izazivajući sažaljenje"). Simfonija je premijerno izvedena 28. listopada 1893. prema modernom kalendaru, iako je u to vrijeme Rusija još uvijek koristila stari oblik, kojim je datum bio 16. listopada. To je posljednje skladateljevo djelo; devet dana kasnije bio je mrtav, a promatrači su dugo raspravljali o tome je li često sumorna priroda djela odražavala tadašnje vlastito emocionalno stanje Čajkovskog.
Simfonija br. 6 Čajkovskog zauvijek je povezana s tragedijom njegove iznenadne smrti. U posljednjoj godini života, 1893., skladatelj je počeo raditi na novoj simfoniji. Nacrti su datirali od veljače, ali napredak je bio spor. Koncertne turneje po Francuskoj i Engleskoj i dodjela doktorskog doktorata iz Cambridgea umanjili su vrijeme dostupno za kompoziciju. Dakle, iako je Čajkovski mogao brzo sastaviti kad je muza bila s njim, tek je kraj kolovoza uspio dovršiti novo djelo. Njegova premijera, s kompozitorom na postolju, održana je u Sankt Peterburgu dva mjeseca kasnije, 28. listopada.
Djelo se činilo neobično sumorno, pogotovo u njegovom finalu koji, i tempo i dinamika, blijedi u ništavilo. Čajkovskijev brat Modest u to je vrijeme sugerirao da bi djelo trebalo nazvati francuskom riječi "patetika" [ruski ekvivalent je "pateticheskoy"] što znači melanholija, a Čajkovski se navodno složio, ali ako se Modest ili bilo tko drugi smeta pitati razlog iza tmurnog raspoloženja simfonije, Čajkovski je odgovor izgubljen na vremenu. Njegov jedini zapamćeni komentar o novom djelu je: "Bez pretjerivanja, uložio sam cijelu svoju dušu u ovo djelo."
Devet dana kasnije, 6. novembra, skladatelj je bio mrtav. Njegova obitelj krivila je koleru, ali izjave liječnika bile su kontradiktorne i prijatelji su bili skeptični. Kolera, inzistirali su, bila je bolest siromašnih, gotovo nečuvena među višim slojevima. Sigurno bi Čajkovski znao kako spriječiti izlaganje. Uz to, kako je komentirajući prijatelj i kolega Rimsky-Korsakov komentirao u svojim vlastitim memoarima, visoko zarazna priroda kolere spriječila bi svečanost na otvorenom koja se zapravo dogodila. Zašto, pita Rimsky, je li ožalošćenima dopušteno ljubiti se zbogom? Na to je pitanje Čajkovski obitelj odlučno šutjela.
U to je vrijeme misterija ostala neriješena. Međutim, dokazi koji su izašli na vidjelo 1978. govore da je Čajkovski svoje posljednje mjesece proveo uznemiren zbog jedva skrivenog skandala u svom osobnom životu. Homoseksualnost za koju se tijekom odrasle dobi borio da prikrije uskoro će postati javno saznanje. Neki su mu sugerirali da je počinio samoubojstvo u nadi da će kraj života također ušutkati glasine. Sasvim je moguće, jer su mu bile uobičajene duboke depresije. Nadalje, bar jednom je pokušao samoubojstvo. Možda je to bio još jedan pokušaj koji je također trebao propati, ali umjesto toga tragično je uspio.
Uvodno najduži od simfonijska četiri pokreta, uvodni Adagio - Allegro non troppo započinje trezvenom temom koju predstavljaju solo fagoti i kontrabasi; započevši u najnižem rasponu orkestra, Čajkovski osigurava da slušatelji shvate gravite koje izgleda kao da imaju na umu. Uslijedit će brži tempovi i jača dinamika, zajedno s nježno rapsodičnom gudačkom temom, iako fraze posuđene iz ruskog pravoslavnog rekvizita dodatno pojačavaju zloslutnu prirodu glazbe.
Drugi pokret Allegro con grazia graciozno je plesan, iako se nalazi u nepravilno korištenom 5/4 metra, duboko je upao u konzervativne promatrače, koji bi očito željeli nešto bliže valceru. Međutim, ove stranice gotovo prekinute očajanja savršeno služe za nadoknađivanje turobnih napetosti prvog pokreta.
Trećim pokretom Allegro molto vivace, Čajkovski kreće u zbrku poput strunjanja strunama i drvenim vjetrovima, povremeno prekidan hrabrim marširajućim duhom. Postupno, taj marš preuzima vlast, pružajući izrazito optimistična raspoloženja simfonije. Snažno djelujući na zaključni akord pokreta, povremeno iznenadi nepažljive slušatelje burnim pljeskom, s pogrešnom predodžbom da to mora biti kraj čitavog djela.
Zaista, završetak uzbuđenja bio bi tipičan način izgradnje simfonije, ali Čajkovski nije imao na umu. Njegova finala: Adagio lamentoso - Andante nudi sporo tempo, dugo fraziranje i intenzivne glazbene uzdahe i jecaje. Za svaku frazu koja se uzdiže, još tri padaju u očaju, a simfonija bljedi do kraja.
Muzikolozi s psihološkom naklonošću pokušali su povezati mogućnost samoubojstva s činjenicom sumorne simfonije. Oni vide paralele između skladateljeve sve veće anksioznosti i sve slabijeg zaključka simfonije. Dakako, drugi su skladatelji napisali manje klapske simfonije ne uzimajući vlastiti život, ali uobičajeno je očekivanje bilo da će se simfonija, čak i ona u sporednom ključu, završiti energijom, ako ne i optimizmom. Pa ipak, posljednja simfonijska izjava Čajkovskog polako se širi u sve dublju mraku. To je, neki sugeriraju, glazbeni glas samoubilačke depresije.
Međutim, takva analiza zanemaruje povijesnu činjenicu. Čajkovski je počeo raditi na komadu gotovo godinu dana prije premijere, mnogo prije nego što su glasine počele. Tada je svom nećaku napisao da će novu simfoniju zaključiti onim što je nazvao "adagio znatnih dimenzija", što je svakako način na koji se djelo u konačnici i zaključuje. Ako je ovaj sastav dokaz problematičnog uma, tada je to raspoloženje trajalo više mjeseci. Ono što je vjerojatnije je da je simfonija jednostavno bila krajnji izraz Čajkovskog u životu opsednutosti tamnim emocijama.
