Walter Ulbricht (rođen 30. lipnja 1893, Leipzig, Njemačka - umro 1. kolovoza 1973, Istočni Berlin, Istočna Njemačka), njemački komunistički vođa i šef Njemačke demokratske republike poslije Drugog svjetskog rata ili Istočne Njemačke.
Ulbricht, proizvođač kabineta trgovine, pridružio se Socijaldemokratskoj stranci (SPD) 1912., a tijekom Prvog svjetskog rata služio je na Istočnom frontu, dvaput napuštajući pustošenje. Nakon rata ušao je u novu Komunističku partiju Njemačke (KPD). Birokrat i organizator, izabran je u središnji odbor stranke 1923. Usponom Josepha Staljina, Ulbricht je postao ključni za boljševizaciju njemačke stranke i organiziranje na ćelijskoj osnovi. Član je Reichstaga (parlamenta) 1928. godine i vodio berlinsku partijsku organizaciju od 1929. godine.
Nakon pristupanja Adolfa Hitlera na vlast u Njemačkoj (siječanj 1933.), Ulbricht je pobjegao u inozemstvo, služeći narednih pet godina kao agent KPD-a i Kominterna u Parizu i Moskvi i Španjolskoj tijekom španjolskog građanskog rata (1936. - 39), sve vrijeme nemilosrdno progonivši trockiste i ostale devijacioniste. Povratak u Moskvu na početku njemačke invazije na Sovjetski Savez (1941.), Ulbrichtu je dodijeljeno da propagira njemačke ratne zarobljenike i obrađuje podatke njemačke vojske.
Vraćajući se u Njemačku 30. travnja 1945., Ulbricht je pomogao ponovno uspostavljanje KPD-a i optužen je za organiziranje administracije u sovjetskoj zoni Njemačke. Igrao je vodeću ulogu u spajanju KPD-a i SPD-a u Stranku socijalističkog jedinstva (SED; travanj 1946.), koja je kontrolirala Istočnu Njemačku do 1989. godine.
Nakon formiranja Njemačke demokratske republike (11. listopada 1949.), Ulbricht je postao potpredsjednik vlade, dodajući mjesto generalnog sekretara SED-a 1950. Kada je 1960. umro predsjednik Wilhelm Pieck, ured predsjedništva je ukinut i vijeće države koje je umjesto njega pokrenulo. Nakon toga, Ulbricht je postao predsjedatelj vijeća, čime je i formalno preuzeo vrhovnu vlast. Srušio je svu oporbu i postao toliko moćan da je uspio blokirati pokret de stalininizacije koji je progutao istočnu Europu nakon smrti sovjetskog diktatora. Tek nakon postavljanja Berlinskog zida 1961. godine, vlada je napokon počela ublažiti strogu kontrolu i dopustiti određenu količinu ekonomske liberalizacije i decentralizacije. Istočna Njemačka postala je jedna od najindustrijaliziranijih zemalja istočne Europe, ali je Ulbricht ostao nepogrešivo protivnik Savezne Republike Njemačke. Prisiljen se povući kao prvi sekretar SED-a u svibnju 1971., kada je Sovjetski Savez otvorio nove odnose sa Zapadnom Njemačkom, zadržao je položaj šefa države do svoje smrti.
