Mletačka opera
Otvaranje prve javne opere, Teatro di San Cassiano u Veneciji, početkom 1637., komercijalni pothvat jedne od bogatih gradskih trgovačkih obitelji, bio je još jedan odlučujući faktor u razvoju opere. Ovaj je događaj u konačnici maknuo operu iz isključivog pokroviteljstva kraljevine i plemstva i stavio je na domet svih, osim najsiromašnijih, talijanskog urbanog stanovništva. Do kraja stoljeća Venecija je imala devet takvih komercijalnih kazališta, od kojih je nekoliko bilo posvećeno operi. Iako kazališta ne djeluju istovremeno, ipak su privukla i doista se natjecala za domaću i međunarodnu publiku. Tako je započeo trend sredinom 17. stoljeća u korist zavjera s senzacionalnijim temama koji su uključivali elemente spletki, prerušavanja i obmane i koji su zahtijevali složene strojeve. Komercijalizacija opere dovela je i do povećanja utjecaja pjevača; porast uglednosti karatija (muškarci koji su bili kastrirani prije puberteta kako bi sačuvali visok raspon i čistoću svojih dječačkih glasova, sada ojačani njihovim potpuno zrelim grudima); i istodobni naglasak na arijama preko recitativa.
Zapadno kazalište: Opera
Jedan od najizdržljivijih proizvoda renesansnog kazališta bila je opera. Izrasla je iz eksperimenata Camerette, firentinskog društva
Monteverdijev učenik, Francesco Cavalli, postao je najpopularniji operni skladatelj svoga doba dobavljajući opernim kućama u Veneciji više od dvije desetine opera između 1639. i 1669. Cavalli je dramatično snagom i izravnošću ubacio librete koje je postavio glazbi. Najpoznatija njegova opera bila je Giasone (1649; "Jason"), čiji je libreto Giacinto Andrea Cicognini obuhvaćao farkične epizode. Cavallijev glavni venecijanski suparnik i nasljednik bio je Pietro Antonio Cesti, čija ostavština uključuje desetak opera, od kojih je najpoznatija Orontea (1656.; Cretino libreto). Mletački skladatelji u drugoj polovici stoljeća uključuju Antonio Sartorio i Giovanni Legrenzi te početkom 18. stoljeća Antonio Vivaldi, koji je skladao 49 opera za Veneciju i druge gradove; mnoge su Vivaldijeve opere sada izgubljene. Skupo objavljivanje opernih partitura prestalo je nakon uspostavljanja žanra i ukidanja aristokratskog pokroviteljstva. Većina opera trajala je samo jednu sezonu, nakon čega su ih zamijenili novootvorenim djelima. Tek od kraja 20. stoljeća, neke su ove opere, posebno Cavalli, obnovljene i oživljene.
Mletačke opere bile su ekstravagantne afere u kojima su se nevjerojatni zapleti - mješavina komičnih i ozbiljnih elemenata - odvijali u jednostavnom recitativu, a arije su poprimile novi, lirski idiom. Arije su obično izbačene u strofičnom obliku (strofe se pjevaju na istu glazbu) i teče se trostrukim metrom (otkucaji u skupinama od po tri), a neki su imali ponavljajuće basove (ostinatose ili basove) koji produžavaju izražajne visoke točke zapleta. Mletački skladatelji razvili su osebujne stilove i forme za brojne solo arije i duete i posvetili su malo pozornosti zboru, koji je imao istaknutiju ulogu u firentinskim dvorskim produkcijama i dalje je bio važan za njihove rimske suvremenike. Nastala razdvojenost između recitativne i arije i istodobne usredotočenosti na solo-pjevače postala je karakteristična karakteristika opere u sljedećih 200 godina. Štoviše, broj arija u operi postupno se povećavao - sa oko 24 sredinom 17. stoljeća na više od 60 do 1670. Dakle, firentinsko (i Monteverdijansko) glazbu opere smatra neodvojivom od njene poezije i drame ubrzo je preokrenut ukusima i željama venecijanske publike koja je plaćala, uživali u vizualnim elementima scenografije i kostima, uživali u većem zadovoljstvu u glazbenoj razradi nego u uvjerljivoj dramskoj strukturi i pružili atmosferu u kojoj su rivalstva cvjetala između opernih društava i među njihovim visoko plaćene zvijezde zvijezde.
Razvoj opernih stilova u drugim talijanskim gradovima
Nekoliko drugih talijanskih gradova uskoro je razvilo prepoznatljive operne stilove u 17. stoljeću. U Rimu, gdje su bogati prelati postali gorljivi pokrovitelji opere, libretisti su proširili spektar tema na legende o svetacima. Većina tadašnjih rimskih skladatelja, kao što su Stefano Landi, Domenico Mazzocchi, Luigi Rossi i Michelangelo Rossi, slijedila je firentinsku tradiciju uključivanjem vokalnih sastava i finala zbora (s plesom) za svaki čin. Oni su se odvojili od firentinskog stila povećanjem kontrasta između arija i recitativa, omogućujući arijama da prekinu dramatični kontinuitet i čineći recitative glazbenijim i manje zanimljivim. Također su koristili komične epizode kako bi rasvijetlili pretežno tragične priče (kao što su to činili i Mlečani) i uveli instrumentalne uvertira i uvertira slične komade koji su prethodili aktima ili odjeljcima djela.
Dva rimska skladatelja - Mazzocchijev brat Virgilio i Marco Marazzoli - često se navode kao da su stvorili prvu potpuno komičnu operu, Chi soffre speri (1639; "Tko pati, nada se"). Njegov libreto napisao je Giulio kardinal Rospigliosi, koji je 1667. godine trebao biti uzdignut u papinstvo kao Klement IX. Najpoznatiji libreto Rospigliosija, Sant 'Alessio (1632; "Sveti Aleksis"), Landi je dobio postavku, koja je zahtijevala glumačku ulogu muškog spola, uključujući i karati u ženskim ulogama - još jedno obilježje opere u Rimu, gdje žene nisu dozvoljene pjevati na pozornici. Opera je uspješno oživjela u kasnom 20. stoljeću, s novom pasminom visoko obučenih, virtuoznih kontratentora koji su preuzeli uloge prvobitno namijenjene karatiju.
Opera je također bila važan dio glazbenog života u Napulju, gdje je sredinom 17. stoljeća osnovana prva stalna gradska operna kuća, Teatro San Bartolomeo. Do 1700. Napulj je zavladao Venecijom kao središtem talijanske opere, velikim dijelom zahvaljujući djelima i utjecaju Alessandra Scarlattija, koji je stekao svoju reputaciju u Rimu. Scarlatti je napisao najmanje 32 od svojih 66 opera za San Bartolomeo između 1684. i 1702., Prije rata Španjolske sukcesije (1701.-14.) Zbog kojeg se vratio u Rim. Njegove opere La caduta de 'Decemviri (1697; "Pad decemvira") - na libretu Silvija Stampiglia koji sadrži manje od 62 arije - predstavlja Scarlattija na vrhuncu njegove kazališne karijere. Nastavio je pisati opere za Rim, Firencu i Veneciju, prije nego što se vratio u Napulj 1709. Međutim, stil njegovih opera tada je već bio nadmašen.
Neoklasični pokret u operi, nastao iz Venecije u kasnom 17. stoljeću, počeo je čistiti librete komičnih scena i likova i zahtijevati jednostavnije zaplete, temeljene na tragedijama francuskih dramatičara Pierrea Corneillea i Jeana Racinea, koji su koristili uzdignuti jezik i podržavao je klasični ideal jedinstva vremena, mjesta i radnje, koji je zahtijevao da libreto ima jedinstvenu radnju u jednom danu i unutar jednog mjesta ili postavke. Te vrijednosti odražavale su se u vrsti opere poznatom kao opera seria (množina: opere serie), ili "ozbiljna opera", za razliku od opere buffa (množina: opere buffe), ili "komične opere". Scarlattijev operni niz primjeran je u korištenju objedinjenih zapleta s manje od 10 znakova, čiji su osjećaji i osobnosti izraženi u nizu da capo arija, tipu arije posebno povezane s napuljskom opernom serijom. Da capo aria je bila oblik velikog obima u tri odjeljka (ABA), a treći je ponavljao prvi „iz kapusa ili glave“ - to je od početka. Forma se sastojala od pitome, rimirane pjesme, čija je glavna zamisao bila uhvaćena jednim ili dva karakteristična glazbena motiva koja su se proširila u razrađeni solo prepun glazbenih i tekstualnih ponavljanja uokvirenih instrumentalnim ritornellijima. Skladateljev je cilj u svakoj ariji bio prikazati jednu ili dvije emocije iz širokog raspona strasti kako bi se u tom trenutku radnje oblikovao glazbeni portret stanja duha određenog lika - funkcija slična onoj iz akcije - zaustavljajući kinološki krupni plan danas. Scarlatti je svoje arije prožimao neobičnom kvalitetom i dubinom i pružio im bogate i raznolike instrumente.
Među neposrednim nasljednicima Scarlattija istaknuti su skladatelji poput Nicola Porpora, Leonardo Vinci i Leonardo Leo. Ova je generacija često surađivala s dramatičnim pjesnikom Pietrom Trapassijem, poznatim kao Metastasio - možda najvećim libretistom iz 18. stoljeća, čija je djela postavilo oko 400 skladatelja sve do 19. stoljeća. Nastavljajući običaj zasnivanja libreta na grčko-rimskoj legendi i pseudohistoriji, sa zapletima koji se vrte oko sličnosti Dido, Aleksandra Velikog i Tita, a ne mitoloških junaka, Metastasio i njegov venecijanski prethodnik Apostolo Zeno napisali su tekstove formalne ljepote i jezične jasnoće, preferirajući svečane, obično tragične teme (operna serija) u tri djela komičnim epizodama i likovima.
Izraz napuljska opera, pored povezanosti s opernom serijom, također je označavao lagani zahvalni stil, ponekad nazvan galantnim, koji se temeljio na predispoziciji gracioznih vokalnih melodija, predstavljenih simetričnim, uravnoteženim frazama. Te su melodije bile postavljene uz jednostavniju pratnju koja je bila oslobođena pokretačkim ritmovima ranijih arija (razdoblja baroka, otprilike 17. i početkom 18. stoljeća) i koja je podržavala glas, a ne da se natjecala. Mnoge osobine koje su postale povezane s takozvanim bečkim klasičnim stilom 18. stoljeća - posebno instrumentalna glazba Josepha Haydna, Wolfganga Amadeusa Mozarta i Ludwiga van Beethovena - nastala su u napjevnom vokalnom stilu napuljske opere.
Do 1730. talijanska je opera, ponekad i u prijevodu, stigla u oko 130 europskih gradova i gradova, od Kopenhagena do Madrida i Londona do Moskve. Sve oštrije i neramatične konvencije opernih serija uzrokovale su kritiku - poput mordantne satire Il teatro alla moda („Theatre a la Mode“) koju je 1720. objavio mletački skladatelj, pjesnik-državnik Benedetto Marcello. Osnovni elementi recitativa i arija, prigodni sastavi i horovi zadržani su do današnjih dana, iako su njihovi udjeli u odnosu jedan na drugi varirali. U 18. stoljeću talijanska je opera uistinu bila međunarodni medij i jedino vozilo pomoću kojeg je uspješni skladatelj mogao postići slavu i bogatstvo.
