Karbala Irak

Karbala, arapski Karbalāʾ, također je pisala Kerbela, grad, glavni grad Karbalāʾ muḥāfaẓah (guvernera), središnji Irak. Jedan od najvažnijih svetih gradova Shiʿi islama, nalazi se 55 milja (88 km) jugozapadno od Bagdada, s kojim je povezan željeznicom.

Religijski značaj grada proizlazi iz bitke kod Karbale (680 ce), jednostranog natjecanja u kojem su al-Ḥusayn ibn ʿAlī, šijski vođa i unuk proroka Muhammeda, a njegova mala stranka masakrirali znatno veća sila poslana grobnica umayyadskog halifa Yazīda I. Ḥusayna, smještena u gradu, jedno je od najvažnijih šiijskih svetišta i hodočasničkih središta. (Sunitski hajduci Wahhābī uništili su ga 1801., ali ubrzo je obnovljen.) Shiijski muslimani smatraju da je ukop na jednom od mnogih gradskih groblja sigurno sredstvo za postizanje raja. Gradska vjerska zajednica održavala je bliske veze s kongresionistima u Iranu. Značajan dio stanovništva Karbale je iranskog podrijetla, a veliki broj Iranaca posjećuje grad tijekom hodočašća u grobnicu Ḥusayn.

Karbala i dalje djeluje kao trgovački centar i mjesto polaska za hodočašće u Meku. Stariji dio grada zatvoren je zidom, s novijim zgradama prema jugu. Karbala je bila središte nezadovoljstva vladama zemlje. Građanski nesklad tamo je brutalno uništen nakon rata u Perzijskom zaljevu (1990.-91.). Grad je pretrpio malu štetu tijekom početne faze (2003.) Iračkog rata, ali od tada je bio izložen nasilju.

Zapadno od Karbale, u pustinji, nalaze se ruševine Al-Ukhaidira, tvrđave sasanskog stila neizvjesne provenijencije. Izgrađena je vjerojatno krajem 8. stoljeća. Pop. (Procjenjuje se 2003.) grad, 475.000.