Šumski ekosustav

Šuma, složen ekološki sustav u kojem su drveće dominantni oblik života.

Indija: Šumarstvo

Komercijalno šumarstvo nije izuzetno razvijeno u Indiji. Ipak, godišnja sječa tvrdog drva spada među najviše u svakoj zemlji

Šume na kojima dominiraju drveće mogu se pojaviti tamo gdje se temperatura zagrijava iznad 10 ° C (50 ° F) u najtoplijim mjesecima, a godišnja količina oborina veća od 200 mm (8 inča). U tim se klimatskim granicama mogu razvijati u raznim uvjetima, a vrsta tla, biljaka i života životinja razlikuje se u skladu s ekstremima utjecaja okoline. U hladnim subpolarnim regijama visoke geografske širine, šumama dominiraju izdržljivi četinari poput borova, smreke i ariša. Ove taiga (borealne) šume imaju dugotrajne zime i između 250 i 500 mm (10 i 20 inča) oborina godišnje. U klimatiziranim umjerenim visinama, prevladavaju mješovite šume četinjača i listopadno široko lišće. Širokolistne listopadne šume razvijaju se u klimama srednje geografske širine, gdje je prosječna temperatura iznad 10 ° C (50 ° F) najmanje šest mjeseci svake godine, a godišnje oborine su iznad 400 mm (16 inča). Razdoblje rasta od 100 do 200 dana omogućuje da listopadnim šumama dominiraju hrastovi, brijesti, breze, javorovi, bukve i aspeni. U vlažnoj klimi ekvatorijalnog pojasa razvijaju se tropske prašume. Tamo obilne kiše podržavaju zimzelene biljke koje imaju široko lišće umjesto iglastih lišća, kao u hladnijim šumama. U donjim zemljopisnim širinama južne polutke ponovno se pojavljuje umjereno listopadna šuma.

Tipovi šuma međusobno se razlikuju prema sastavu vrsta (koji se dijelom razvija u skladu sa starošću šume), gustoći drvenog pokrivača, vrsti tla koji se nalazi tamo i geološkoj povijesti šumskog područja.

Uvjeti tla razlikuju se prema dubini, plodnosti i prisutnosti višegodišnjih korijena. Dubina tla je važna jer određuje u kojoj mjeri korijenje može prodrijeti u zemlju, a samim tim i količinu vode i hranjivih tvari na raspolaganju drveću. Tlo tajgičkih šuma je pjeskovito i brzo se drenira. Listopadne šume imaju smeđe tlo, bogatije je hranjivim tvarima od pijeska i manje je porozno. Kišne šume i savane šume imaju sloj tla bogat željezom ili aluminijom koji tlima daju crvenkast ili žućkasti odljev. Količina vode koja je na raspolaganju tlu i koja je stoga dostupna za rast stabala ovisi o količini godišnjih količina oborina. Voda se može izgubiti isparavanjem s površine ili transpiracijom lišća. Isparavanje i transpiracija također kontroliraju temperaturu zraka u šumama, koja je u hladnim mjesecima uvijek malo toplija, a hladnija u toplim mjesecima od zraka u okolnim krajevima.

Gustoća drvenog pokrivača utječe na količinu sunčeve svjetlosti i oborina koja doseže svaki šumski sloj. Šuma puna nadstrešnice apsorbira između 60 i 90 posto raspoložive svjetlosti, većinu koju apsorbiraju listovi za fotosintezu. Na kretanje oborina u šumu znatno utječe pokrov lišća, koji teži usporavanju brzine pada vode, koja prodire do razine tla trčeći niz krošnje drveća ili kapanjem s lišća. Voda koju korijen drveća ne apsorbira radi ishrane teče duž korijenskih kanala, pa erozija vode stoga nije glavni čimbenik u oblikovanju topografije šuma.

Šume spadaju u najsloženije ekosustave na svijetu i one pokazuju opsežnu vertikalnu slojevitost. Četinarske šume imaju najjednostavniju strukturu: sloj drveća koji se diže na oko 98 stopa (30 metara), sloj grmlja koji je mrljast ili čak izostao i prizemni sloj prekriven lišajevima, mahovinama i listovima. Listopadne šume su složenije; krošnja drveća podijeljena je na gornju i donju priču, dok su nadstrešnice za kišne šume podijeljene na najmanje tri sloja. Šumsko dno u obje ove šume sastoji se od sloja organske tvari koji prekriva mineralno tlo. Na humusni sloj tropskih tla utječu visoke razine topline i vlage, koje brzo razgrađuju sve organske tvari. Gljivice na površini tla igraju važnu ulogu u dostupnosti i raspodjeli hranjivih tvari, posebno u sjevernim crnogoričnim šumama. Neke vrste gljiva žive u partnerstvu s korijenjem drveća, dok su druge parazitsko destruktivne.

Životinje koje žive u šumama imaju visoko razvijen sluh, a mnoge su prilagođene za vertikalno kretanje kroz okoliš. Kako je hrana osim zemljanih biljaka oskudna, mnoge životinje koje žive u zemlji koriste šume samo za utočište. U umjerenim šumama ptice distribuiraju sjeme biljaka, a insekti pomažu u oprašivanju, zajedno s vjetrom. U tropskim šumama voćni šišmiši i ptice djeluju oprašivanjem. Šuma je najučinkovitiji ekosustav u prirodi, a visoka stopa fotosinteze utječe na biljni i životinjski sustav u nizu složenih organskih odnosa.