Carillon, glazbeni instrument koji se sastoji od najmanje 23 livena brončana zvona u fiksnom ovjesu, podešena kromatskim redoslijedom (tj. U pola koraka) i sposobna za skladnu harmoniju kada se zvuče zajedno. Obično se nalazi u tornju, a igra se s klavira ili tipkovnice, a sadrži drvene poluge i papučice spojene na klape ili, rjeđe, tipkovnicu od slonovače s električnim djelovanjem na klape; ali samo prva metoda dopušta izražavanje promjenom dodira. Na nekim instrumentima dio asortimana može automatski svirati pomoću perforiranih valjaka.
Većina karnilona obuhvaća tri do četiri oktave, nekoliko pet, pa čak i šest. Iako bordon, ili najniža nota, može biti bilo koji tonalitet, često zvuči oko sredine C. Na teškim instrumentima zvono za izradu ove note može težiti od 6 do 8 tona, povremeno 10 ili 12; najteža na svijetu, u crkvi Riverside u New Yorku, teži 20 tona. Carillonova zvona smanjuju se u veličini i težini, uzdižući se do ekstremnih tonova od oko 20 kilograma (9 kilograma). Sviranje velikih instrumenata - pomoću pesnica i stopala - zahtijeva znatne fizičke napore, jer se moraju ljuljati klape težine čak nekoliko stotina kilograma. (Najteže klape protive se ravnoteži.)
Većina glazbe karillona svirao je za određeni instrument svirač. Barokna glazba 17. i 18. stoljeća prilagođava se zvonima; velik dio Vivaldija, Couperina, Corellija, Handela, Bacha i Mozarta s pogodnošću je za karillonsku transkripciju. Romantična glazba iz devetnaestog stoljeća mora biti izabrana selektivno, a suvremena glazba još više. Improvizacija je jako zaposlena, osobito na narodnim pjesmama i drugim poznatim temama.
Riječ carillon izvorno je primijenjena u Francuskoj na četiri nepomična zvona sata (otuda i srednjovjekovni latinski naziv quadrilionem), a kasnije se odnosila na bilo koju skupinu fiksnih zvona. Tijekom 14. stoljeća izumljen je revolverski vučeni bubanj na težinu koji se može povezati s radom sata; klinovi su okidali ručice spojene na čekiće, koji su zauzvrat udarali u zvona. Tijekom sljedećih 150 godina, zvučni zbori koje je pogodila ova metoda stvarali su jednostavne note ili melodije prije štrajka sata u kulama crkve i vijećnica. Interes za glazbeni potencijal zvona bio je najveći u Belgiji i Nizozemskoj, gdje je osnivanje zvona dostiglo naprednu fazu i razvijen je profil zvona koji je stvarao više glazbenog zvuka od onih stranih osnivača. Skup zvona koji su sada poznati kao karillon nastao je u Flandriji, vjerojatno u Aalstu ili Antwerpenu, oko 1480. godine. Flamanci su osmislili drvenu tipkovnicu za upotrebu zajedno sa cilindrom za izbočenje. Ova je inovacija postala popularna u Belgiji, Nizozemskoj i sjevernoj Francuskoj, ali je drugdje bila široko prihvaćena samo u moderno doba.
Carillon umjetnost dosegla je vrhunac u drugoj polovici 17. stoljeća s osnivačima Françoisom i Pierreom Hémonyom iz Nizozemske. Bili su prvi koji su zvona precizno prilagodili, posebice u vezi s unutarnjim ugađanjem zvona (tj. Djelomičnih tonova koji čine složen zvuk zvona) i tako u potpunosti iskoristili rezultate istraživanja dovršenih 200 godina ranije, Tijekom 19. stoljeća, tehnike ugađanja (ali ne u osnovi teorije) bile su zaboravljene kako su narudžbe za zvona slabe; zvona koja su napravljena općenito su bila inferiorna, a kariljoni su propali. Ponovno otkriće postupka ugađanja u livnici John Taylor and Company u Loughboroughu u Leicestershireu u Engleskoj 1890-ih pokrenulo je oživljavanje karillonske umjetnosti.
Mechelen, Belgija, bila je središnja žarišta carillona od 16. stoljeća, a prvi post općinskog carillonneur-a osnovan je 1557. godine u katedrali St. Rombold. Njegov karillon ostaje najpoznatiji na svijetu. Jef Denyn, koji je tamo igrao od 1881. do 1941., vodio se u obnovi umjetnosti, osnivajući 1922. prvu školu carillona i izdavačko poduzeće. Iste godine carillon je predstavljen Sjedinjenim Državama, gdje su kasnije izgrađene dvije najveće na svijetu, svako sa 72 zvona, za crkvu Riverside u New Yorku i za kapelu Rockefeller na sveučilištu u Chicagu.
