Nitko ne može sa sigurnošću reći o čemu je razmišljao tuniski ulični prodavač Mohamed Bouazizi kad je zapalio sebe 17. prosinca 2010. godine u gradu Sidi Bouzid, ali vjerovatno nije mogao ni zamisliti da će se njegova akcija izazvati u njegovoj zemlji Jasmina revolucija, koja se 2011. razvila u širi ustanak koji je u cijelom svijetu postao poznat kao Arapsko proljeće. Njegovo samozapaljivanje galvaniziralo je građane u sjevernoj Africi i na Bliskom istoku kako bi prosvjedovali protiv vladine represije i korupcije te u tom procesu doveli do pada troje šefova država (Tunis, Egipat i Libija). Kako su se izvještaji o njegovom očajničkom činu ubrzo proširili izvan Tunisa, razni mediji - vijesti o satelitskoj televiziji, mobilni telefoni i web stranice o društvenim mrežama - pretvorili su lokalni lokalni virus samoubojstva. Ono što je Bouazizi-jevo destruktivno reagiralo na navodnu potresu lokalne policijske žene tako elektrificiralo, bio je osjećaj među stanovnicima arapskog svijeta da im se to moglo dogoditi.
