Stearinska kiselina, koja se naziva i oktadekanoična kiselina, jedna je od najčešćih masnih kiselina dugog lanca, koja se nalazi u kombiniranom obliku u prirodnim životinjskim i biljnim mastima. Komercijalna "stearinska kiselina" je mješavina približno jednakih količina stearinske i palmitinske kiseline i male količine oleinske kiseline. Zaposlen je u proizvodnji svijeća, kozmetike, sapuna za brijanje, maziva i lijekova.
U prirodi se stearinska kiselina pojavljuje ponajprije kao miješani triglicerid ili mast, s drugim dugolančanim kiselinama i kao ester masnog alkohola. Mnogo je obilniji u životinjskim masnoćama nego u biljnoj masti; mast i lovor često sadrže do 30 posto stearinske kiseline.
Alkalna hidroliza ili saponifikacija masti daje sapune, natrijeve ili kalijeve soli masnih kiselina; čista stearinska kiselina se teško dobije iz takve smjese kristalizacijom, vakuum destilacijom ili kromatografijom kiselina ili odgovarajućih derivata. Čista kiselina prolazi kroz kemijske reakcije tipične za karboksilne kiseline. To je bezbojna, voštana kruta tvar gotovo netopljiva u vodi.
