Aphra Behn (rođena 1640?, Harbledown?, Kent, Engleska - umrla 16. travnja 1689, London), engleska dramatičarka, pisac fikcije i pjesnikinja koja je prva Engleskinja za koju se zna da je zarađivala za život pisanjem.
Istražuje
100 ženskih trailblazerica
Upoznajte izvanredne žene koje su se odvažile staviti u prvi plan ravnopravnost spolova i druga pitanja. Od prevladavanja ugnjetavanja, kršenja pravila, preuređenja svijeta ili pokreta pobune, ove žene povijesti imaju što reći.
Njeno podrijetlo ostaje misterija, dijelom i zato što je Behn možda namjerno zatamnila svoj rani život. Jedna tradicija identificira Behna kao dijete poznato samo kao Ayfara ili Aphra koje je 1650-ih putovalo s bračnim parom Amis u Surinam, koji je tada bio engleski posjed. Vjerojatnije je bila kćer brijačnice, Bartholomew Johnson, koja je možda ili ne morala otploviti sa njom i ostatkom svoje obitelji u Surinam 1663. Vratila se u Englesku 1664. i udala se za trgovca po imenu Behn; ubrzo je umro (ili se par rastao). Zbog svoje duhovitosti i talenta zaposlila ga je kralj Karlo II. U tajnoj službi u Nizozemskoj 1666. Neopisana i nakratko zatvorena zbog duga, počela je pisati kako bi se uzdržavala.
Behnova rana djela bila su tragikomedije u stihovima. Godine 1670. producirana je njena prva predstava, The Forc'd Marriage, a godinu dana kasnije The Amorous Prince. Njena jedina tragedija, Abdelazer, postavljena je 1676. Međutim, tijekom 1670-ih sve se više okretala lakoj komediji i farsi. Mnoge od ovih duhovitih i živahnih komedija, osobito Rover (dva dijela, proizvedena 1677. i 1681.), bile su komercijalno uspješne. Rover prikazuje avanture male grupe engleskih kavalira u Madridu i Napulju za vrijeme egzila budućeg Karla II. Car of the Moon, prvi put izveden 1687. godine, najavio je harlekvinadu, oblik stripovskog kazališta koji je evoluirao u englesku pantomimu.
Iako je Behn napisala mnoge drame, njena fikcija danas privlači više zanimanja. Njezin kratki roman Oroonoko (1688.) govori o porobljenom afričkom princu za kojeg je Behn tvrdio da ga poznaju u Južnoj Americi. Njeno bavljenje temama ropstva, rase i spola, kao i njegov utjecaj na razvoj engleskog romana, pomoglo je da do kraja 21. stoljeća postane njeno najpoznatije djelo. Behnova druga fikcija obuhvaćala je višestranačni epistolarni roman Ljubav-pisma između plemića i njegove sestre (1684–87) i „Pravi dres“ (1688).
Behnova svestranost, kao i njezin izlaz, bila je neizmjerna; pisala je i druga popularna djela fikcije, a često je prilagođavala i djela starijih dramatičara. Napisala je i poeziju, čiji je najveći dio prikupljen u Pjesmama po nekoliko prigoda, s Putovanjem do otoka ljubavi (1684) i Lycidusom; ili, Zaljubljenik u modu (1688). Behnov šarm i velikodušnost osvojili su joj širok krug prijatelja, a njezina relativna sloboda profesionalnog pisca, kao i tema njenih djela, učinili su je predmetom nekog skandala.
