Vallabhbhai Patel, u cijelosti Vallabhbhai Jhaverbhai Patel, prezime Sardar Patel (hindski: "Vođa Patel") (rođen 31. listopada 1875., Nadiad, Gujarat, Indija - umro 15. prosinca 1950, Bombay (sada Mumbai)), indijski advokat i državnik, jedan od vođa Indijskog nacionalnog kongresa tijekom borbe za indijsku neovisnost. Tijekom prve tri godine neovisnosti Indije nakon 1947., Bio je potpredsjednik vlade, ministar unutarnjih poslova, ministar informacija i ministar država.
Rani život i pravna karijera
Patel je rođena u samoozbiljnoj obitelji za posjedovanje kasta Leva Patidar. Odgojen u atmosferi tradicionalnog hinduizma, pohađao je osnovnu školu u Karamasadu i gimnaziju u Petladu, ali uglavnom je bio samouk. Patel se oženio u dobi od 16 godina, maturirao je sa 22 godine i položio okružni ispitivač, što mu je omogućilo da se bavi pravom. 1900. osnovao je neovisni ured okružnog odvjetnika u Godhri, a dvije godine kasnije prešao je u Borsad.
Kao odvjetnik, Patel se istaknuo u preciznom predstavljanju neprihvatljivog slučaja i izazivajući policijske svjedoke i britanske suce. Patel je 1908. izgubio ženu, koja mu je rodila sina i kćer, a nakon toga je ostala udovica. Odlučan da poboljša svoju karijeru u pravnoj profesiji, Patel je u kolovozu 1910. otputovao u London na studij u Srednji hram. Tamo je marljivo studirao i s visokim počastima položio završne ispite.
Vrativši se u Indiju u veljači 1913. godine, nastanio se u Ahmadabadu, brzo se dižući i postao vodeći odvjetnik u kaznenom pravu u baru Ahmadabad. Recenziran i uljudan, bio je poznat po vrhunskom maniru, pametnoj odjeći u engleskom stilu i prvenstvu u mostu u modnom gudžaratskom klubu Ahmadabad. Bio je do 1917. ravnodušan prema indijanskim političkim aktivnostima.
1917. Patel je ustanovio da mu se tijek života promijenio nakon što je na njega utjecao Mohandas K. Gandhi. Patel se držao Gandhijeve satyagrahe (politike nenasilja) u onoj mjeri u kojoj je to poticalo indijsku borbu protiv Britanaca. Ali on se nije poistovjetio s Gandhijevim moralnim uvjerenjima i idealima, pa je smatrao da je Gandijev naglasak na njihovoj univerzalnoj primjeni nevažan za neposredne političke, ekonomske i socijalne probleme Indije. Ipak, odlučivši slijediti i podržati Gandhija, Patel je promijenio svoj stil i izgled. Napustio je klub iz Gujarata, obučen u bijelu krpu indijskog seljaka i jeo na indijanski način.
Patel je od 1917. do 1924. služio kao prvi indijski općinski povjerenik Ahmadabada, a bio je njegov izabrani predsjednik općine od 1924. do 1928. Patel se prvi put istaknuo 1918., kada je planirao masovne kampanje seljaka, poljoprivrednika i posjednika Kaira, Gujarata, protiv odluke bombajske vlade da prikupi cjelokupni godišnji porez na prihod unatoč neuspjehu usjeva uslijed jakih kiša.
Patel je 1928. godine uspješno vodio posjednike Bardolija u njihovom otporu protiv povećanih poreza. Njegovo učinkovito vodstvo u Bardolijevoj kampanji zaslužilo ga je sardom titule ("vođa"), a odsad je cijela Indija prepoznata kao nacionalistički vođa. Smatran je praktičnim, odlučnim i čak bezobzirnim, a Britanci su ga prepoznali kao opasnog neprijatelja.
