Riječni sustav Tigris-Eufrat, veliki riječni sustav jugozapadne Azije. Sastoji se od rijeka Tigris i Eufrat, koje slijede otprilike paralelne tokove kroz srce Bliskog Istoka. Donji dio regije koji definiraju, poznat kao Mesopotamija (grčki: "Zemlja između rijeka"), bio je jedna od kolijevki civilizacije.
Dvije rijeke imaju svoje izvore unutar 50 milja (80 km) jedna od druge u istočnoj Turskoj, a putuju jugoistočno preko sjeverne Sirije i Iraka do vrha Perzijskog zaljeva. Ukupna duljina Eufrata (sumerski: Buranun; akkadski: Purattu; biblijski: Perath; arapski: Al-Furāt; turski: Fırat) iznosi oko 2800 km (1.700 km). Tigris (sumerski: Idigna; akkadski: Idiklat; biblijski: Hiddekel; arapski: Dijlah; turski: Dicle) dugačak je oko 1.180 milja (1.900 km).
O rijekama se obično raspravlja u tri dijela: gornji, srednji i donji tok. Gornji tokovi ograničeni su na dolinama i klisurama istočne Anatolije, kroz koje se rijeke spuštaju od svojih izvora, ležeći od 1800 do 3000 metara iznad razine mora. Njihovi srednji tokovi prelaze gorje sjeverne Sirije i Iraka, uzvišenja koja se kreću od 370 metara podnožja takozvane kurdske eskapade do 170 stopa (50 metara) gdje se rijeke prazne u ravnicu središnjeg Iraka. Napokon, njihovi niži tokovi vijugaju kroz onu aluvijalnu ravnicu koju su obje rijeke stvorile zajednički. U Al-Qurnah, rijeke se pridružuju oblikujući Shatt al-Arab u jugoistočnom kutu Iraka, koji se uliva u more.
Fizičke značajke
Opća razmatranja
Izdižući se iz neposredne blizine, Tigris i Eufrat naglo se razilaze u svojim gornjim tokovima, na maksimalnu udaljenost od oko 250 milja (400 km) u blizini tursko-sirijske granice. Njihovi srednji tokovi postupno se približavaju, ograničavajući trokut uglavnom neplodne vapnenačke pustinje poznate kao Al-Jazīrah (arapski: "Otok") u istočnoj Turskoj, sjevernom Iraku i krajnjoj sjeveroistočnoj Siriji. Tamo su rijeke urezale duboka i trajna korita u stijeni, tako da su njihovi tokovi pretrpjeli tek manje promjene od prapovijesti. Duž sjeveroistočnog ruba Al-Jazīra, Tigris isušuje kišu srca drevne Asirije, dok uz jugozapadnu granicu Eufrat prelazi pravu pustinju.
Na aluvijalnoj ravnici, južno od iračkih gradova Sāmarrāʾ i Al-Ramādī, obje su rijeke doživjele velike pomake tijekom tisućljeća, a neki su bili posljedica ljudske intervencije. 7000 godina navodnjavanja na aluviju stvorilo je složen krajolik prirodnih nasipa, fosilnih meandri, napuštenih kanala i tisuće drevnih nalazišta. Položaj grobnica, uzdignutih ispod kojih se nalaze ruševine gradova drevne Babilonije i Sumera, često nema nikakve veze s današnjim vodotocima. U blizini mjesta Al-Fallūjah i iračke prijestolnice Bagdad udaljenost od rijeka smanjena je na oko 30 milja (50 km), toliko mala da su, prije svog brana, poplave iz Eufrata često dosezale glavni grad Tigris, Tijekom sasanskog razdoblja (3. stoljeće ce), složeni tehnički poduhvat povezao je dvije rijeke uz to usko grlo s pet pomičnih kanala (kanali Īsā, ṣarṣar, Malik, Kūthā i Shaṭṭ al-Nīl), dopuštajući Eufratovoj vodi da se isprazni u Tigris.
Južno od Bagdada rijeke pokazuju snažne suprotne karakteristike. Tigris, posebno nakon ušća u rijeku Diyālā u napunjenoj muljem, ima veći volumen od Eufrata; reže u aluviju; tvori mučne meandre; i čak iu moderno doba, bila je izložena velikim poplavama i posljedičnim izgradnja prirodnih nasipa. Tek ispod Al-Kūta Tigris se vozi dovoljno visoko po ravnici da dopušta slavinu za navodnjavanje. Eufrat, nasuprot tome, gradi svoj sloj na razini znatno iznad aluvijalne ravnice, a kroz povijest se koristio kao glavni izvor navodnjavanja Mezopotamije.
Rijeka Gharraf, koja je sada ogranak Tigrisa, ali u drevna vremena, glavno korito te rijeke, pridružuje se Eufratu ispod Al-Nāṣiriyyah. Na južnoj aluvijalnoj ravnici obje rijeke teku kroz močvare, a Eufrat teče kroz jezero Al-Ḥammār, otvoreni dio vode. Napokon, Eufrat i Tigris spajaju se i protječu kao Shatt al-Arab u Perzijski zaljev.
