Koreografija, umjetnost stvaranja i uređenja plesova. Riječ potječe od grčkog za "ples" i za "pisati". U 17. i 18. stoljeću to je doista značilo pisani zapis plesova. U 19. i 20. stoljeću, međutim, značenje se promijenilo, netočno ali univerzalno, dok je pisani zapis postao poznat kao plesna notacija.
ples: Koreografija
Koreografija je umjetnost izrade plesova, okupljanja i organizacije pokreta u red i uzorak. Najnovije
Slijedi kratki tretman koreografije. Za cjelovit tretman pogledajte ples: Koreografija; ples, vestern.
Sastav plesa kreativan je na isti način na koji je glazbena kompozicija. Notacija plesa je, međutim, djelo analize i izvještavanja, koje izvode obično drugi ljudi osim koreografa, na jeziku ili znakovima koje stvoritelj možda ne može razumjeti.
Tijekom renesanse, plesni majstori u Italiji, poput Domenico da Piacenza, na dvoru su poučavali društvene plesove i vjerojatno su počeli izmišljati nove ili slagati varijante poznatih plesova, kombinirajući tako kreativnu funkciju sa svojim obrazovnim. Scenski balet koristio je iste korake i pokrete kao i društveni ples i od njega se uglavnom razlikovao po rasporedu poda i vizualnoj projekciji.
U 16. stoljeću plesni majstori na francuskom dvoru tako su organizirali podne obrasce i kazališni i umjetnički kontekst svojih društvenih plesova da su pokrenuli koreografsku formu, balet de cour. U dva stoljeća koja su uslijedila, jaz između društvenog i kazališnog plesa širi se sve dok balet u 19. stoljeću nije postigao u osnovi neovisan vokabular.
Baletni majstor ovog doba, koreograf, bio je aranžer plesa kao kazališne umjetnosti. Velikan koreografske umjetnosti s kraja 18. stoljeća bio je Jean-Georges Noverre, čijim je radom i spisima dramatični balet, odnosno balet d'action, proslavio. U ovaj je balet uvrstio mime kao i akademske plesove, dajući ples izrazitosti kroz narativni i histrionski kontekst. Nakon Noverrea i njegovog suvremenog Gasparoa Angiolinija, drugi su taj trend razvili na različite načine - posebno Jean Dauberval u realističnom prikazu suvremenog seoskog naroda, Charles Didelot u kretanju prema romantičkoj scenskoj iluziji i fantaziji i Salvatore Viganò u dramatičnoj upotrebi ansambla (choreodramma) i prirodnost tragične geste.
Koreografi romantičarskog pokreta upotrebljavali su balet, kodificiran od strane majstora poput Carla Blasisa, uglavnom u kazališnim oblicima baleta d'action u Noverre-ovom vremenu ili u operacijskim divertsementima (baletni interludiji). Balerina, njezina uloga pojačana novo izumljenim pointeworkom (položaj ravnoteže na ekstremnim vrhovima nožnih prstiju), i ženski corlet de balet obje su stekle novi značaj. Koreografi koji su najbolje razvili umjetnost kazališnog plesnog narativa bili su August Bournonville u Kopenhagenu; Jules Perrot, posebno u Londonu i Sankt Peterburgu; i Marius Petipa, koji je u Sankt Peterburgu donio vrhunac klasičnog baletnog djelovanja svoj vrhunac u djelima poput Spavajuće ljepotice, u kojima su proširivi i složeni parovi klasičnog plesa unijeli poetični i metaforički izraz u zaplet.
Rano moderni ples u Sjedinjenim Državama uveo je nove elemente pokreta i izražavanja; a u baletu je djelo Michela Fokine isticalo više naturalističke stilove i snažniju kazališnu sliku nego što je to imao Petipov baletni klasicizam. Od tada su koreografski oblici varirali između polova reprezentacije i apstrakcije.
Notacija plesa u 20. stoljeću bavila se osnovnim pokretom, kao i formalnim plesom, a potpomognuto je izumom novih sustava apstraktnih simbola - onih Rudolfa von Labana i Rudolfa Benesha koji su bili najuticajniji. Labanotacija je prva naznačila trajanje, fluidnost ili intenzitet pokreta. Danas se ovi sustavi i drugi i dalje brzo razvijaju, pojačani filmom i videokasetama.
Koreografija se razvijala ne manje brzo. Metode kompozicije radikalno se razlikuju - neki koreografi koriste improvizacije svojih plesača kao sirovinu, drugi koji osmišljavaju svaki pokret prije proba. Merce Cunningham radikalno je promijenio kontekst koreografije u svom stavu prema glazbi i dekoru kao slučajni (a ne kolaborativni ili podupirući) ples, u svom korištenju slučajnih metoda u plesnom sastavu i organizaciji te u korištenju ne-teatralnog izvedbenog prostora. On, George Balanchine i sir Frederick Ashton postali su vodeći pobornici klasičnog ili apstraktnog plesa; ali posljednja dva - poput Marthe Graham, Leonide Massine, Jerome Robbinsa i drugih - također su proizvela velika reprezentativna djela koreografije. Jedina apsolutna pravila u koreografiji danas su da ples mora nametnuti red iznad razine čiste improvizacije te da ples treba oblikovati u tri dimenzije prostora i četvrtu dimenziju vremena, kao i prema potencijalu čovjeka tijelo.
