Tenk, svako teško naoružano i oklopno borbeno vozilo koje se kreće na dva beskrajna metalna lanca zvana stazama. Tenkovi su u osnovi oružne platforme koje oružje ugrađeno u njih čine učinkovitijim zbog njihove mobilnosti u zemlji i zaštitom koju pružaju svojim posadama. Oružje postavljeno u tenkove kreće se od pušaka s jednim puškom kalibra do posljednjih nekoliko metaka kalibra 120 - ili 125 mm (4,72-4,92 inča).
Ovaj članak govori o razvoju tenkova od početka 20. stoljeća do danas. Članke o srodnim vojnim platformama potražite u amfibijskom napadnom vozilu i oklopnom vozilu.
Najraniji razvoj
Upotreba vozila za borbu datira u 2. tisućljeće prije naše ere, kada su ratne kočije na Bliskom istoku koristili Egipćani, Hetiti i drugi kao pokretne platforme za borbu s lukovima i strijelama. Koncept zaštićenih vozila može se pratiti kroz opsadne kule na kotačima i udarne ovnove srednjeg vijeka do sličnih uređaja koje su Asirci koristili u 9. stoljeću prije Krista. Dvije ideje počele su se spajati u bojnim automobilima koje je 1335. godine predložio Guido da Vigevano, 1484. Leonardo da Vinci, i drugi, sve do Jamesa Cowana, koji je 1855. godine u Engleskoj uzeo patent za oružani, kotački i oklopni vozilo na bazi parnog traktora.
Ali tek na početku 20. stoljeća oklopna borbena vozila počela su poprimati praktični oblik. Do tada im je osnova postala dostupna s pojavom vučnog motora i automobila. Tako je prvo samohodno oklopno vozilo sagrađeno 1900. godine u Engleskoj, kada je John Fowler & Company naoružao jedan od svojih parnih vučnih motora za izvlačenje zaliha u Južnoafričkom (Boer) ratu (1899-1902). Prvo motorno vozilo koje se koristilo kao nosač oružja bio je pogonjen četverocikl na koji je FR Simms 1899. godine u Engleskoj postavio strojnicu. Neizbježni sljedeći korak bilo je vozilo naoružano i oklopno. Takvo je vozilo konstruirano po narudžbi Vickersa, Sinova i Maxima Ltd., a izloženo je u Londonu 1902. Dvije godine kasnije u Francuskoj su Société Charron, Girardot et Voigt sagradili potpuno oklopni automobil s kupolom, a drugo je izgrađena istodobno u Austriji od Austro-Daimlerove tvrtke.
Za dovršetak evolucije osnovnih elemenata modernog oklopnog borbenog vozila ostalo je samo usvajanje staza kao alternativa kotačima. Pojavom gusjeničnog poljoprivrednog traktora to je postalo neizbježno, ali nije bilo poticaja za to sve nakon izbijanja Prvog svjetskog rata. Gusenično oklopno vozilo predloženo je u Francuskoj već 1903., ali nije uspjelo pobuditi interes vojnih vlasti, kao što je sličan prijedlog upućen u Engleskoj 1908. Tri godine kasnije, austrougarski, a potom i njemački generalski štab odbio je dizajn gusjeničnog oklopnog vozila, a 1912. britanski ratni ured odbio je još jedan dizajn.
