Bivši radio inženjer Sam Phillips otvorio je Memphis Record Records na 706 Union Avenue 1950. godine. Među prvim mušterijama bili su van-grad etiketa za ritam i blues Modern (sa sjedištem u Los Angelesu) i Chess (sa sjedištem u Chicagu), koji su angažirali Phillips pronaći i snimati lokalne izvođače u njihovo ime. Phillips je bio genij u stvaranju osjećaja da se glazbenici osjećaju kao kod kuće u studiju, a tijekom sljedeće tri godine snimio je neke klasične nastupe BB Kinga, Howlin 'Wolfa i tinejdžerskog voditelja Ikea Turnera. Nakon nekoliko ritam i blues numera - "Rocket 88" Jackie Brenston (1951) i "Booted" Rosca Gordona (1952) - Phillips je osnovao vlastiti etiketu Sun Records, čiji su prvi ritam i blues hit bio je "Medvjedica" Rufusa Thomasa (1953), odgovor na "Hound Dog", hit ritma i bluesa iz Houstona u Teksasu, Willieja Mae Thorntona.
Sljedeće godine Phillips je snimio svog prvog bijelog pjevača, Elvisa Presleyja, kojih je pet singlova za Sun među najistaknutijim pop-zapisima 20. stoljeća. Zemlja, evanđelje i blues spojili su se i nastali kao nešto posve drugo, puno emocija, ponosa i neodoljivog osjećaja slobode. Sun je postao magnet za talentirane mlade umjetnike na cijelom jugu, uključujući Carl Perkins, Johnny Cash i Jerry Lee Lewis, koje je Phillips snimio strpljenjem, humorom i značajnom inventivnošću. Njegov je jednostavan, ali genijalan upotreba odjeka pomogla je definirati novi zvuk rock and rolla.
