William Pitt, stariji premijer Ujedinjenog Kraljevstva

William Pitt, stariji, također nazvan (od 1766.) 1. grof od Chathama, viskonski Pitt iz Burton-Pynsent-a, po prezimenu Veliki puk, (rođen 15. studenog 1708., London - umro 11. svibnja 1778, Hayes, Kent, Engleska), Britanski državnik, dvaput virtualni premijer (1756–61, 1766–68), koji je osigurao transformaciju svoje zemlje u carsku silu.

Pozadina i obrazovanje

Pitt je rođen u Londonu ugledne obitelji. Njegova majka, Lady Harriet Villiers, kći viskonskog Grandisona, pripadala je anglo-irskom plemstvu; njegov otac, Robert Pitt, zastupnik u Parlamentu, bio je sin Thomasa ("Diamond") Pitta, guvernera tvornice "East India Company Company" u Madrasu (danas Chennai) u Indiji, gdje je stekao veliko bogatstvo i osigurao jedno od najveći dijamanti na svijetu (prodat 1717. regentu Francuske). "Diamond" se Pitt vratio iz Indije s despotskim temperamentom koji je postao vražji sa slezinom i gihtom; žestoko se svađao sa svojom ženom i objavio rat zbog "one paklene zbrke koja je moja obitelj", ali prema unuku Williamu postupao je s ljubavlju. Otac Robert bio je zloban i lukav, a Villierova krv bila je notorno nestabilna. William je naslijedio giht, kao i pogrdan raspoloženje i naprezanje manične depresije.

Takva je bila pozadina i zadimljeno, eksplozivno nasljeđe koje je odjednom zasjalo u genijalnosti. Ali Williamov strastveni raspoloženje i Pittova trubavost morali su biti disciplinirani, pa je poslan na koledž Eton, gdje je stekao socijalni sjaj i naučio biti odvažan i istodobno drag, biti uljudno bezobrazan. Nježno zdravlje i rani napad gihta lišili su ga terenskih sportova i lova, ali naučio je jahati s dobrim sjedištem i uzimati svoje portino vino, a uživao je u odabranom društvu pametnih i dobro povezanih prijatelja - dva Grenvillesa (jedan biti Earl Temple; drugi, George, biti prvi ministar Georgeu III), George Lyttelton, Charles Pratt (postati sljedbenik Pitta i, kao prvi Earl Camden, član njegova ministarstva iz 1766.) i drugi ljudi koji će kasnije postati utjecajan u politici, kao i Henry Fielding, autor Toma Jonesa. Ali Pitt je mrzio brutalnu Etonovu oštroumnost i odlučio je vlastite sinove školovati kod kuće. Školovanje je nastavio na Trinity Collegeu u Oxfordu, ali je napustio godinu dana bez diplome. Potom je proveo nekoliko mjeseci na Sveučilištu u Utrechtu u Nizozemskoj, vjerojatno studirajući pravo.

Klasično obrazovanje omogućilo mu je da razmišlja, djeluje i govori na veliko rimsko ponašanje. Njegov najdraži pjesnik bio je Virgil i nikad nije zaboravio domoljubne lekcije rimske povijesti; stalno je čitao Cicerona, govornika sa zlatnim jezikom koji je još mogao ogorčiti počinitelje svojom ogorčenošću. Kasnije, u Parlamentu, njegov se glas poput orgulja mogao jasno čuti izvan doma. Ovaj glas, savršen tajming i sjajne geste bili su dostojni Davida Garricka, najvećeg glumca dana i osobnog prijatelja; Pittova vitka, visoka, zapovjednička figura u kombinaciji s rimskim kljunovim nosom i jastrebovim očima - krupnim i sivim, ali crnim crtama kad su se rugali - nadvladao je sve gledatelje. Svojim sunarodnjacima trebao je postati gotovo božanski glasnik, glas iz Delfskog proročišta.

Za sada, posjedovao svega 100 funti godišnje, ipak je odbacio crkvu, posljednje utočište mlađeg sina kao karijeru. Dok je vegetirao na malom obiteljskom imanju u Cornwallu, koje je u jednom od svojih mnogih pisama svojoj obožavanoj sestri i povjerenici, pametnoj Nan (Ann) Pitt, nazvao "prokletim skrovište", pomoć je stigla od politički moćnog plemića milionera, Lord Cobham, koji je živio u sjaju u palačanskom dvorcu i ogromnom parku u Stoweu u Buckinghamshireu, kojem su William i njegovi prijatelji posjetili. Cobham je poslao Williama u inozemstvo na „Grand Tour“ po Europi (međutim posjetili su ga samo Francuska i Švicarska), a kasnije mu je kupio kornet - proviziju - u njegovoj vlastitoj konjskoj pukovniji (1731).