Izgradnja države, izgradnja državnog aparata definiranog njegovim monopolom nad legitimnom uporabom nasilja na određenom teritoriju. Zbog široke razlike između država kroz povijest, izgradnju države se može najbolje shvatiti ne generički, već kao rezultat političke dinamike koja nosi neizbrisiv trag njihovog povijesnog trenutka.
Definiranje moderne države je sadržajan projekt, ali većina znanstvenika prepoznala bi temeljni niz značajki, uključujući stalnu vojsku, diplomatski korpus, centraliziranu birokraciju (posebno za naplatu poreza), zamjenu ad hoc patrimonijalnih pravnih postupaka standardiziranim racionalnim one, razgraničenje nacionalnih gospodarstava i uključivanje stanovništva kao građana, a ne statusnih skupina.
Ta se konstelacija obilježja prvi put razvila u zapadnoj Europi u 16. stoljeću kroz uzajamno ojačavajuće, iako analitički odvojene, procese ratovanja, povećanja poreza i izgradnje centraliziranog službenog nadzora koji nadgleda i maksimizira uspjeh i u ratu i u oporezivanju. U zapadnoj Europi te su promjene obilježene tranzicijom od feudalizma do apsolutizma u nacionalnu državu. Teorija izgradnje države obično se ne zaustavlja na razlikama političkog režima koji mogu pratiti proces izgradnje države; i demokracija i autoritarnost zahtijevaju da država brani svoje granice, upravlja svojim građanima i izvlači iz njih resurse. (Važna iznimka, međutim, može se naći u stipendiranju o povezanosti demokratizacije i izgradnje države. Jedan utjecajni argument je da je razvoj profesionalnih i učinkovitih državnih birokracija teži u područjima gdje demokratizacija prethodi konsolidaciji osnovnih državnih institucija.)
Dekolonizacija nakon Drugog svjetskog rata i kasnijeg raspada Sovjetskog Saveza uvelike je povećala broj država u međunarodnom sustavu. Uspjeh tih napora za izgradnju države je, međutim, vrlo promjenjiv, u rasponu od neuspjelih država do neoatrimonijalnih država do stanja razvoja. Promjene u međunarodnom sustavu tijekom 20. i 21. stoljeća izmijenile su osnovnu dinamiku izgradnje države: oštri mehanizam odabira međudržavne vojne konkurencije koji je obilježio nastanak nacionalnih država zapadne Europe u prethodnim stoljećima prestao je postojati. Stoga, nagon za racionalizacijom više nije imperativ opstanka države, a iz perspektive graditelja država više nije presudno da se rast veličine države može uskladiti s povećanjem kapaciteta države - posebno njezine sposobnosti za poticanje gospodarskog razvoja, Umjesto toga, mnoštvo drugih faktora može pokrenuti širenje stanja. Citirani čimbenik je potreba za održavanjem domaće vladajuće koalicije, posebno u društvima s podijeljenim političkim elitama. To može dovesti do brze ekspanzije države potaknute političkim pokroviteljstvom; Također može zauzeti pasivniji oblik predaje državnih kapaciteta putem insajderske privatizacije i toleriranja službene korupcije. Neki su tvrdili da je međunarodna pomoć manje razvijenim zemljama također imala nenamjeran učinak preusmjeravanja resursa iz kapaciteta za izgradnju države.
