Spirualizam je u filozofiji karakteristika bilo kojeg misaonog sustava koji potvrđuje postojanje nematerijalne stvarnosti neprimjetan osjetilima. Tako definirano, spiritizam obuhvaća ogroman niz vrlo raznolikih filozofskih pogleda. Najvažnije se odnosi na svaku filozofiju koja prihvaća pojam beskonačnog, osobnog Boga, besmrtnosti duše ili nematerijalnosti intelekta i volje. Manje očito uključuje vjeru u takve ideje poput konačnih kozmičkih sila ili univerzalni um, pod uvjetom da prelaze granice grube materijalističke interpretacije. Spiritualizam kao takav ne govori ništa o materiji, prirodi vrhovnog bića ili univerzalne sile ili preciznosti same duhovne stvarnosti.
U drevnoj Grčkoj je Pindar (procvjetao u 5. stoljeću prije Krista) u svojim odorama izložio supstancu spiritualističkog orfičkog misticizma dodijelivši božanskom podrijetlu duši, koja privremeno boravi kao gost u tijelu, a zatim se vraća svome izvoru radi nagrade ili kazna nakon smrti. Platonov pogled na dušu također ga označava kao duhovnika, a Aristotel je bio duhovnik zbog razlikovanja aktivnog od pasivnog intelekta i zbog shvaćanja Boga kao čiste stvarnosti (znanje koje poznaje sebe). René Descartes, često poznat kao otac moderne filozofije, dušu je promatrao kao jedinstven izvor aktivnosti, različit od tijela, ali djelujući unutar njega. Gottfried Wilhelm Leibniz, svestrani njemački racionalist, postulirao je spiritualistički svijet psihičkih monada. Idealisti FH Bradley, Josiah Royce i William Ernest Hocking gledali su na pojedince kao puke aspekte univerzalnog uma. Za Giovannija Gentile, pokretača filozofije aktualizma u Italiji, čista aktivnost samosvijesti jedina je stvarnost. Nepokolebljiva vjera u osobnog Boga koju je održavao Henri Bergson, francuski intuicionist, pridružila se njegovom vjerovanju u duhovnu kozmičku silu (élan vital). Moderni personalizam daje prednost osobama i osobnosti u objašnjavanju svemira. Francuski filozofi Louis Lavelle i René Le Senne, posebno poznati kao spiritualisti, pokrenuli su publikaciju Philosophie de l'esprit ("Filozofija duha") 1934. kako bi osigurali da se duhu posveti odgovarajuća pažnja u modernoj filozofiji. Iako ovaj časopis nije imao nikakvu filozofsku sklonost, posebnu pozornost posvetio je osobnosti i oblicima intuicionizma.
Dualizam i monizam, teizam i ateizam, panteizam, idealizam i mnoge druge filozofske pozicije stoga se kažu da su kompatibilni sa spiritizmom sve dok dopuštaju stvarnost neovisnu i nadmoćniju od materije.
