Rootkit, oblik zlonamjernog softvera ili zlonamjernog softvera koji inficira "korijensku razinu" tvrdog diska računala, čineći ga nemogućim ukloniti bez potpunog brisanja pogona. Obično se osobno računalo (PC) zarazi rootkitom kada vlasnik instalira neki softver dobiven putem interneta, posebno softver zaštićen autorskim pravima koji je ilegalno distribuiran. Zaražena računala često koriste cyber kriminalce za distribuciju neželjene pošte i pornografije.
U nastojanjima da suzbiju kršenje autorskih prava ili piratstvo, neki proizvođači računalnog softvera i glazbene tvrtke potajno instaliraju softver za otkrivanje na računalima korisnika. Na primjer, otkriveno je 2005. godine da je korporacija Sony potajno instalirala rootkite dok su njeni kompaktni diskovi (CD-i) bili učitani u računala. Rootkit je otkriven zbog načina na koji je prikupljao podatke o korisničkim računalima i podatke vraćao na Sony. Otkrivenje se pretvorilo u katastrofu s javnošću, što je prisililo tvrtku da napusti praksu. Nadgledanje podataka korisnika, sa ili bez instaliranja rootkita, nastavlja se u softverskoj industriji.
