Ekološka poljoprivreda, poljoprivredni sustav koji koristi ekološki utemeljenu suzbijanje štetočina i biološka gnojiva koja se dobivaju uglavnom iz životinjskog svijeta i biljnih otpadaka te pokrivaju usjeve koji pričvršćuju dušik. Moderna organska poljoprivreda razvijena je kao odgovor na štetu okoliša uzrokovanu uporabom kemijskih pesticida i sintetičkih gnojiva u konvencionalnoj poljoprivredi, a ima brojne ekološke prednosti.
U usporedbi s konvencionalnom poljoprivredom, organsko uzgoj koristi manje pesticida, smanjuje eroziju tla, smanjuje ispiranje nitrata u podzemne i površinske vode i reciklira životinjski otpad natrag u farmu. Ove prednosti su ujednačene s većim troškovima hrane za potrošače i općenito manjim prinosima. Zaista je utvrđeno da su prinosi organskih kultura oko 25 posto niži od konvencionalno uzgojenih kultura, iako se to može znatno razlikovati ovisno o vrsti usjeva. Izazov za buduću organsku poljoprivredu bit će održavanje ekoloških prednosti, povećanje prinosa i smanjenje cijena uz istodobno suočavanje s izazovima klimatskih promjena i sve većim svjetskim stanovništvom.
Povijest
Koncepcije organske poljoprivrede razvili su u ranim 1900-ima Sir Albert Howard, FH King, Rudolf Steiner i drugi koji su vjerovali da upotreba stajskog gnojiva (često izrađena u kompost), pokrivanje usjeva, rotacija usjeva i biološki utemeljeni suzbijanje štetočina u boljem sustavu poljoprivrede. Takve prakse su dalje promicali razni zagovornici - poput JI Rodale i njegov sin Robert, četrdesetih i nadalje, koji su objavili časopis Organic Gardening and Farming i niz tekstova o organskom uzgoju. Potražnja za organskom hranom potaknuta je šezdesetih godina prošlog vijeka objavljivanjem Rachel Carson Silent Spring, koja je dokumentirala razmjere štete na okolišu insekticidima.
Prodaja organske hrane kontinuirano se povećavala od kraja 20. stoljeća. Veća ekološka svijest, zajedno s zabrinutostima zbog zdravstvenih utjecaja ostataka pesticida i potrošnje genetski modificiranih kultura, potaknula je rast organskog sektora. U Sjedinjenim Državama maloprodajna prodaja povećana je s 20,39 milijardi USD u 2008. na 47,9 milijardi USD u 2019., dok je prodaja u Europi dosegla više od 37 milijardi USD (34,3 milijarde eura) u 2017. godini.
Cijena organske hrane općenito je veća od cijene konvencionalno uzgojene hrane. Ovisno o proizvodu, sezoni i nesigurnosti ponude i potražnje, cijena organske hrane može biti od 10 do 10 posto niža od konvencionalno uzgojenih proizvoda.
regulacija
Organsku poljoprivredu formalno definiraju vlade. Zemljoradnici moraju biti certificirani za svoje proizvode i proizvode koji imaju oznaku "organski", a postoje posebni organski standardi za usjeve, životinje i divlinske proizvode te za preradu poljoprivrednih proizvoda. Na primjer, organski standardi u Europskoj uniji i Sjedinjenim Državama zabranjuju uporabu sintetičkih pesticida, gnojiva, ionizirajućeg zračenja, mulja iz otpadnih voda i genetski inženjerskih postrojenja ili proizvoda. U EU organsko certificiranje i inspekciju provode odobrena organska kontrolna tijela prema EU standardima. Ekološka poljoprivreda određena je Nacionalnim organskim standardima američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA) od 2000. godine, a širom zemlje postoji puno akreditiranih organskih certifikata.
Iako većina zemalja ima svoje programe za organsko certificiranje, certifikatori u EU ili Sjedinjenim Državama mogu pregledati i certificirati uzgajivače i prerađivače u drugim zemljama. Ovo je posebno korisno kada se, na primjer, proizvodi proizvodi organski u Meksiku, izvoze u Sjedinjene Države.
Metode organskog uzgoja
gnojiva
Budući da se sintetička gnojiva ne koriste, izgradnja i održavanje bogatog, živog tla dodavanjem organske tvari prioritet je za organske poljoprivrednike. Organske tvari mogu se primijeniti primjenom stajskog gnoja, komposta i životinjskih nusproizvoda, poput brašna od perja ili krvnoga brašna. Zbog potencijala za savladavanje ljudskih patogena, Nacionalni organski standardi USDA nalažu da se sirov stajski gnoj treba nanositi najkasnije 90 ili 120 dana prije žetve, ovisno o tome je li ubrani dio usjeva u dodiru sa zemljom. Kompostirani stajski gnoj koji se tijekom 15 dana pretvorio 5 puta i dostigao temperaturu između 55–77,2 ° C (131–171 ° F) nema ograničenja u vremenu nanošenja. Kompost dodaje organsku tvar, pruža široki spektar hranjivih tvari za biljke i dodaje korisne mikrobe u tlo. S obzirom da su ove hranjive tvari uglavnom u nemineraliziranom obliku koje biljke ne mogu iskoristiti, potrebni su mikrobi u tlu da razgrade organsku tvar i transformiraju hranjive tvari u bioraspoloživo “mineralizirano” stanje. Za usporedbu, sintetička gnojiva su već u mineraliziranom obliku i biljke ih mogu izravno preuzeti.
Tlo se održava sadnjom i obrađivanjem pokrovnih kultura, što pomaže u zaštiti tla od erozije izvan sezone i pruža dodatnu organsku tvar. Utrošenje pokrovnih kultura koje pričvršćuju dušik, poput djeteline ili lucerke, također dodaje dušik u tlo. Pokrivni usjevi se obično sadi prije ili nakon sezone gotovine usjeva ili u kombinaciji s rotacijom usjeva, a također se može saditi između redova nekih usjeva, kao što su plodovi stabala. Istraživači i uzgajivači rade na razvoju ekološkog uzgoja „no-till“ i prakse smanjene obrade tla kako bi se dodatno smanjila erozija.
