Robert Peary, u potpunosti Robert Edwin Peary (rođen 6. svibnja 1856., Cresson, Pennsylvania, SAD - umro 20. veljače 1920., Washington, DC), američki istraživač Arktika obično je zaslužan za vođenje prve ekspedicije za Sjeverni pol (1909.).
Peary je ušao u američku ratnu mornaricu 1881. godine i nastavio pomorsku karijeru do umirovljenja, s dozom odsustva odobren za istraživanje Arktika. Godine 1886. - s Christianom Maigaardom, koji je bio danski pomoćnik guvernera Ritenbenka, Grenlanda, i dva rodna Grenlanda - putovao je u unutrašnjost Disko Baya preko grenlandske ledene plohe 161 km (100 milja), dosegnuvši razinu od 2,288 metra (7,500 stopa)) iznad razine mora. Peary je angažirao afroameričkog istraživača Matthewa Hensona, koji će ga pratiti na nekoliko ekspedicija, kao svog pomoćnika 1887. Godine 1891. Peary je ponovno otputovao na Grenland sa sedam drugova - strankom koja je uključivala i njegovu suprugu Josephine, osim Hensona i američkog liječnika i istraživač Frederick A. Cook, koji će 1909. tvrditi da je stigao do Sjevernog pola prije Pearyja. Na ovoj ekspediciji, Peary je pješačio 2.100 km na sjeveroistoku Grenlanda, otkrio Fjord neovisnosti i pronašao dokaze da je Grenland otok. Također je proučavao "Arktičke gorje", izolirano pleme Eskima koje su mu uvelike pomogle u kasnijim ekspedicijama.
Tijekom svoje ekspedicije 1893–94, on se opet sanknuo na sjeveroistočni Grenland - ovaj put u svom prvom pokušaju da dosegne Sjeverni pol. Na ljetnim putovanjima 1895. i 1896. godine uglavnom je bio zaposlen u prijevozu mase meteorskog željeza s Grenlanda u Sjedinjene Države. Između 1898. i 1902., Rekonstruirao je rute do potoka iz Etaha, u Inglefield Land, sjeverozapadni Grenland, i iz Fort Congera, otoka Ellesmere, u kanadskim sjeverozapadnim teritorijama. U drugom pokušaju da stigne do pola pružio mu je brod izgrađen prema njegovim specifikacijama, Roosevelt, kojim je 1905. otplovio do rta Sheridan, otok Ellesmere, ali sezona sankanja bila je neuspješna zbog nepovoljnih vremenskih i ledenih uvjeta. njegova stranka dosegla je samo 87 ° 06 ′ N.
Peary se vratio u Ellesmere 1908. godine zbog svog trećeg pokušaja, a početkom sljedećeg ožujka Cape Columbia napustio je svoj uspješan put do pola. Na posljednjoj su stazi pratili Henson i četiri Inuita. Peary i njegovi drugovi navodno su stigli do Sjevernog pola 6. travnja 1909. Peary se vratio u civilizaciju samo da bi otkrio da je njegov bivši kolega Cook tvrdio da je na Sjeverni pol stigao neovisno u travnju 1908. Cook je, iako je kasnije diskreditiran, oženio Pearyjevo uživanje u njegovom trijumfu. Peary se 1911. povukao iz mornarice s činom stražnjeg admirala. Njegovi objavljeni radovi obuhvaćaju sjever prema “Velikom ledu” (1898), Sjevernom polu (1910) i Tajni putovanja polarnih putovanja (1917).
Pearyjeva tvrdnja da je stigao do Sjevernog pola bila je gotovo općenito prihvaćena, ali 1980-ih je ispitivanje dnevnika ekspedicije 1908–09 i drugih novoobjavljenih dokumenata dovelo u pitanje sumnju da li je zapravo stigao do stupa. Kroz kombinaciju navigacijskih pogrešaka i grešaka u čuvanju zapisa, Peary je zapravo mogao napredovati samo do točke udaljene 50–100 km (30–60 milja) od pola. Istina ostaje neizvjesna.
