Rōnin, bilo koji od majstorskih aristokrata samurajskih ratnika, kasnih Muromachi (1138–1573) i Tokugawa (1603–1867), koji su često bili nepoćudni i ružni, a ponekad i aktivno buntovni.
U 12. stoljeću pojam rōnin počeo se upotrebljavati za samuraje koji su kao rezultat gubitaka u bitci, prerane smrti svog gospodara ili vlastitog zlostavljanja bili otuđeni svojim feudom i plemenitim sponzorstvom. Tijekom burnog razdoblja prije osnivanja šokunata Tokugawa, njihov se broj brzo povećavao; oni su ostali veliki uzrok nereda tijekom prve polovice 17. stoljeća.
Sredinom 19. stoljeća mnogi su osiromašeni samuraji privučeni pokretom za protjerivanje zapadnih stranaca iz zemlje i vraćanje stare carske obitelji na njihovo pravo mjesto kao stvarnih vladara Japana. Veliki broj ovih samuraja napustio je svoje gospodare i postali rōnin. Ovi rinoni porasli su revolucionarno raspoloženje zemlje u godinama prije Meijijeve obnove 1868. godine atentatom na umjerene dužnosnike, prozapadne učenjake i strance koji borave u Japanu. Iako se nasilje nastavilo kratko vrijeme nakon obnove, rōnin je prestao postojati nakon što su 1873. godine ukinute privilegije samuraja. Afera 47 rōnin početkom 18. stoljeća, u kojoj je rōnin osvetio smrt svog gospodara, bio je tema mnogih popularnih japanskih kazališnih, kinematografskih i književnih djela.
