Fiziokrat, bilo koja škola ekonomista osnovana u Francuskoj iz 18. stoljeća, a karakterizirana je uglavnom uvjerenjem da se vladina politika ne smije miješati u djelovanje prirodnih ekonomskih zakona i da je zemlja izvor čitavog bogatstva. Općenito se smatra prvom znanstvenom školom ekonomije.
Stanovništvo: Fiziokrati i podrijetlo demografije) U 18. stoljeću fiziokrati su izazivali intenzivnu državnu intervenciju koja je karakterizirala merkantilistu
Fiziokracija je etimološki označila „vladavinu prirode“, a fiziokrati su predviđali društvo u kojem će prirodni ekonomski i moralni zakoni imati punu igru i u kojem će pozitivno pravo biti u skladu s prirodnim pravom. Oni su također predočili pretežno poljoprivredno društvo i stoga napali merkantilizam ne samo zbog svoje mase ekonomskih propisa, već i zbog svog naglaska na proizvođače i vanjsku trgovinu. Dok su merkantilisti smatrali da svaki narod mora regulirati trgovinu i proizvodnju kako bi povećao svoje bogatstvo i moć, fiziokrati su tvrdili da se rad i trgovina trebaju osloboditi svih suzdržavanja. Opet, dok su merkantilisti tvrdili da su novčići i poluge suština bogatstva, fiziokrati su tvrdili da se bogatstvo sastoji samo od proizvoda tla.
Podrijetlo ovih ideja može se pratiti u brojnim djelima, u Francuskoj i Britaniji s kraja 17. stoljeća, ali takozvanu fiziokratsku školu osnovao je François Quesnay (qv), dvorski liječnik Madame de Pompadour i kasnije Luju XV. Njegove prve publikacije bile su iz područja medicine. Njegovo poznavanje cirkulacije krvi i njegovo vjerovanje u kreativnu iscjeliteljsku snagu prirode utjecali su na njegove kasnije ekonomske analize. Također, unatoč dugogodišnjem boravku u Versaillesu, Quesnay je ostao zemljak u srcu, a njegove su ekonomske ideje obojile njegova rana proučavanja Aristotela i Toma Akvinskog. Njegov krunski rad i onaj koji je shematski iznio njegova stajališta bio je Tableau économique (1758; „Ekonomska slika“), koji je vješto odabranim podacima pokazao ekonomski odnos između radionice i farme i nastojao dokazati da je samo poljoprivredno gospodarstvo dodano bogatstvu nacije.
Do ranih 1750-ih, Quesnayeve sobe u Versaillesu postale su mjesto susreta osoba koje su zainteresirane za ekonomske i administrativne probleme. Njegov prvi važni učenik bio je Victor Riqueti, markiz de Mirabeau, koji je napisao Explication du Tableau économique (1759; „Eksplikacija ekonomske slike“), Théorie de l'impôt (1760; „Teorija oporezivanja“) i Philosophie rurale (1763; „Seoska filozofija“), sve obrade Quesnayjevih teorija. 1763. mladi Pierre Samuel du Pont de Nemours došao je do Quesnayeve obavijesti, a upravo je taj događaj stvarni početak fiziokratske škole, kojoj se između ostalog pridružio i PP le Mercier de la Rivière (1719–92), GF le Trosne (1728–80), opat Nicolas Baudeau (1730–92) i opat PJA Roubaud (1730–91). Školu je popularizirao du Pont, koji je objavio zbirku Quesnayjevih spisa pod naslovom La Physiocratie; ou, ustav Naturelle du gouvernement le plus avantageux au žanr humain (1767; „Fiziokracija; ili, Prirodni ustav vlade koji najviše pogoduje čovječanstvu“), po kojem je škola i dobila ime. (Sljedbenici su, međutim, radije bili poznati kao ekonomije. Izraz fiziokrati postali su aktualni tek u 19. stoljeću.) U popularizaciji škole utjecali su i Roubaud, koji je uređivao Gazette du commerce, i Baudeau, koji je kontrolirao časopis Ephémérides du citoyen.
Do 1768. fiziokratska škola bila je u padu. 1774., međutim, malo prije nego što je umro Quesnay, nade i škole i stranke potaknute su imenovanjem Jacquesa Turgota generalnim komandatorom. Sam Turgot nije bio fiziokrat, ali imao je sklonosti prema školi, a fiziokrati su se okupljali oko njega. Na kraju, optužen da je vladu stavio u ruke teoretičarima, Turgot je otpušten 1776., a vodeći fiziokrati protjerani.
S obzirom na njihove pretpostavke i socijalni sustav koji su željeli, fiziokrati su bili logični i sustavni. Ono što su učinili bilo je racionaliziranje srednjovjekovnih ekonomskih ideala, koristeći u tu svrhu modernije filozofske i znanstvene metode. Otuda u njihovim spisima postoji neobičan spoj konzervativne i revolucionarne misli i, modernom umu, neke nedosljednosti. Općenito su tvrdili da su cijene određene troškovima proizvodnje i potražnjom i potražnjom, ali pretpostavili su da postoji stalna fer cijena (bon prix) koja se dobiva u režimu slobodne trgovine. S druge strane, tvrdili su da vlada treba utvrditi kamatnu stopu. Opet su glorificirali obradu zemlje i hvalili kultivatore, ali dodijelili zemljoposjednicima neto proizvod (mrežicu za proizvodnju). Stoga nije ni čudo što su fiziokrati različito smatrani nivelatorima, liberalima i feudalnim reakcionarima. Njihov sustav nije dugo opstao. Njihove teorije slobodne trgovine bile su, međutim, utjelovljene u anglo-francuskom trgovačkom ugovoru iz 1786. i u Revolucionarnoj uredbi od 29. kolovoza 1789. kojom se oslobađa trgovina žitom. Porez na zemlju uspostavljen od strane Revolucionarne ustavotvorne skupštine 1. prosinca 1790. godine, također je slijedio fiziokratske propise, ali pitanje asignata ili papirnog novca u travnju 1790. potpuno je zanemarilo njihovu teoriju o bogatstvu. Zaista je ta posljednja teorija ubrzo prestala poštovati. Već ga je napao Adam Smith, a uskoro ga je srušio David Ricardo. Veća važnost od zaključaka fiziokrata bila je njihova znanstvena metoda, koja je ironično u drugim rukama i u različitim okolnostima bila destruktivna za fiziokratske doktrine.
