Moralna mašta, u etici, pretpostavljena mentalna sposobnost za stvaranje ili korištenje ideja, slika i metafora koje nisu izvedene iz moralnih načela ili neposrednog promatranja za razaznavanje moralnih istina ili za razvoj moralnih odgovora. Neki branitelji ideje također tvrde da se etički pojmovi, jer su ugrađeni u povijest, narativ i okolnost, najbolje shvaćaju kroz metaforičke ili književne okvire.
U svojoj Teoriji moralnih osjećaja (1759.) škotski ekonomist i filozof Adam Smith opisao je maštovit proces bitan ne samo za razumijevanje osjećaja drugih, već i moralne prosudbe. Maštovitim činom osoba sebi predstavlja situaciju, interese i vrijednosti druge osobe, stvarajući na taj način osjećaj ili strast. Ako je ta strast ista kao kod druge osobe (pojava koju Smith naziva "simpatijom"), tada nastaje ugodno raspoloženje, što vodi ka moralnom odobravanju. Dok pojedinci širom društva bave svojim zamislima, pojavljuje se maštovito gledište, koje je jednolično, opće i normativno. Ovo je gledište nepristranog gledatelja, standardna perspektiva iz koje se mogu donositi moralne prosudbe.
Anglo-irski državnik i pisac Edmund Burke možda je prvi upotrijebio frazu "moralna mašta." Za Burkea, moralni pojmovi imaju određene manifestacije u povijesti, tradiciji i okolnostima. U Razmišljanjima o revoluciji u Francuskoj (1790.) predložio je da moralna mašta ima središnju ulogu u stvaranju i sjećanju društvenih i moralnih ideja koje, kad se kristaliziraju u običaj i tradiciju, dovršetak ljudske prirode, pobude osjećaje i povežu osjećaje s razumijevanjem. Početkom 20. stoljeća i klimanjem Burkeom američki književni kritičar Irving Babbitt predložio je moralnu maštu kao sredstvo spoznaje - izvan percepcija trenutka - univerzalni i trajni moralni zakon. Pretpostavljajući razliku između jednog i mnogih, Babbitt je tvrdio da se apsolutno stvarno i univerzalno jedinstvo ne može shvatiti; radije treba apelirati na maštu kako bi razvili uvid u stabilne i trajne standarde koji će ih voditi kroz stalne promjene. Ta se mašta mogla njegovati kroz poeziju, mit ili fikciju ideja Babbitta koju je kasnije preuzeo američki društveni kritičar Russell Kirk.
Od kraja 20. stoljeća filozofi, uključujući poslovne etike, također su pokazali interes za moralnu maštu. Mark Johnson, na primjer, tvrdio je da se moralno razumijevanje oslanja na metaforičke pojmove ugrađene u veće pripovijesti. Nadalje, etička rasprava nije primjena načela na specifičnim slučajevima, već uključuje koncepte čija prilagodljiva struktura predstavlja vrste situacija i načine afektivnog reagiranja. Nadalje, moralno ponašanje zahtijeva da negujemo nečije opažanje posebnosti pojedinaca i okolnosti i razvijamo svoje empatične sposobnosti. U tu svrhu uvažavanje književnosti ima presudnu ulogu.
U poslovnoj etici, Patricia Werhane sugerirala je da je moralnom mašti neophodno etičko upravljanje. Počevši od prepoznavanja posebnosti i pojedinaca i okolnosti, moralna mašta omogućuje razmatranje mogućnosti koje nadilaze određene okolnosti, prihvaćene moralne principe i uobičajene pretpostavke.
