Michel de Montaigne, u potpunosti Michel Eyquem de Montaigne, (rođen 28. veljače 1533, Château de Montaigne, blizu Bordeauxa, Francuska - umro 23. rujna 1592, Château de Montaigne), francuski pisac čiji je Essais (eseji) uspostavio novu književnu formu, U svojim Esejima napisao je jedan od najimpresivnijih i najintimnijih autoportreta ikada danih, usporedo s Augustinovim i Rousseauovim.
Živeći, kao i on, u drugoj polovici 16. stoljeća, Montaigne je svjedočio padu intelektualnog optimizma koji je obilježio renesansu. Osjećaj ogromnih ljudskih mogućnosti, proizišao iz otkrića putnika u Novi svijet, ponovnog otkrića klasične antike i otvaranja znanstvenih horizonata kroz djela humanista, bio je slomljen u Francuskoj kada je nastupila kalvinistička reformacija praćeni religioznim progonima i ratovima religije (1562–98). Ti sukobi, koji su zemlju rastrgali, zapravo su bili politički i građanski, kao i vjerski ratovi, obilježeni velikim ekscesima fanatizma i okrutnosti. Odmah duboko kritičan prema svom vremenu i duboko upleten u njegove preokupacije i njegove borbe, Montaigne je odlučio pisati o sebi - "Ja sam stvar svoje knjige", kaže u uvodnom obraćanju čitatelju - kako bi stigao do određene moguće istine koje se tiču čovjeka i ljudskog stanja, u razdoblju ideološke svađe i podjele kada je svaka mogućnost istine izgledala iluzorno i izdajnički.
