narod
Narod Malezije neravnomjerno je raspoređen između poluotoka i istočne Malezije, a velika većina živi u poluotoku Maleziji. Stanovništvo pokazuje veliku etničku, jezičnu, kulturnu i vjersku raznolikost. Unutar ove raznolikosti, značajno se razlikuje u administrativne svrhe između starosjedilačkih naroda (uključujući Malezije), kolektivno zvane bumiputra, i doseljeničkog stanovništva (prije svega Kineza i Južnih Azijata), nazvanog ne-bumiputra.
Etničke grupe i jezici
Malajski poluotok i sjeverna obala Bornea, oba smještena na spoju jednog od glavnih pomorskih trgovačkih putova svijeta, već su dugo mjesto susreta ljudi iz drugih dijelova Azije. Kao rezultat toga, stanovništvo Malezije, poput populacije jugoistočne Azije u cjelini, pokazuje veliku etnografsku složenost. Pomoć u ujedinjenju ove raznolikosti naroda je nacionalni jezik, standardizirani oblik malajskog jezika, službeno nazvan Bahasa Malaysia (ranije Bahasa Melayu). Govori ga do određene mjere većina zajednica, a ona je glavni medij poduke u javnim osnovnim i srednjim školama.
Poluotočna Malezija
Općenito, poluotočni Malezijci mogu se podijeliti u četiri skupine. Po redoslijedu njihova pojavljivanja u regiji, oni uključuju različite narode podrijetla Orang Asli ("Izvorni ljudi"), Malezije, Kineze i Južne Azijke. Pored toga, mali je broj Europljana, Amerikanaca, Euroazijaca, Arapa i Tajlanđana. Orang Asli čine najmanju skupinu i mogu se etnički svrstati u Jakune, koji govore malajskim dijalektom, i Semang i Senoi, koji govore jezike obitelji Mon-Khmer.
Malezije su podrijetlom iz različitih dijelova poluotoka i arhipelagije jugoistočne Azije. Oni čine oko polovice ukupnog stanovništva u zemlji, oni su politički najmoćnija skupina i na poluotoku brojčano dominiraju. Oni uglavnom međusobno dijele zajedničku kulturu, ali s nekim regionalnim različitostima i govore dijalektima zajedničkog austronezijskog jezika - malajskog. Najočitije kulturne razlike javljaju se između Malezijaca koji žive u blizini južnog vrha poluotoka i onih koji obitavaju na istočnom i zapadnom obalnom području. Za razliku od ostalih etničkih skupina Malezije, Malezije su dijelom i službeno definirane svojim pridržavanjem određene religije, islama.
Kinezi, koji čine oko jedne četvrtine stanovništva Malezije, izvorno su migrirali iz jugoistočne Kine. Jezično su raznovrsniji od Malezaca, govore nekoliko različitih kineskih jezika; u poluotoku Maleziji, Hokkien i Hainanese (južni minski jezici), kantonski i Hakka su najistaknutiji. Budući da ovi jezici nisu međusobno razumljivi, nije rijetkost da se dva Kineza obraćaju jezikom poput mandarinskog kineskog, engleskog ili malajskog jezika. Zajednica koja se kolokvijalno naziva Baba Kinezi uključuje one Malezijce mješovitog kineskog i malajskog podrijetla koji govore malajski patois, ali inače ostaju kineski u običajima, načinima i navikama.
Narodi iz južne Azije - Indijanci, Pakistanci i Šri Lanke - čine mali, ali značajan dio malezijskog stanovništva. Lingvistički se mogu podijeliti na govornike dravidskih jezika (tamilski, telugujski, malajalamski i drugi) i govornike indoeuropskih jezika (Punjabi, Bengali, Pashto i Sinhalese). Tamilski govornici su najveća skupina.
Sarawak
Stanovništvo Istočne Malezije etnografski je još složenije od onog poluotoka Malezije. Vlada, težeći pojednostavljivanju situacije u Sarawaku i Sabahu, službeno priznaje samo neke od desetaka etnolingvističkih skupina u tim dvjema državama.
Glavne etničke skupine u Sarawaku su Iban (Sea Dayak), starosjedilačka skupina koja čini više od jedne četvrtine stanovništva države, a slijede ih Kinezi, Malezijci, Bidayuh (Land Dayak) i Melanau. Niz drugih naroda, od kojih su mnogi kolektivno označeni kao Orang Ulu ("Poduzetni ljudi"), predstavljaju važnu manjinu. Različiti autohtoni narodi Sarawaka govore različite austronezijske jezike.
Iban, grozni ratnici 19. i početka 20. stoljeća prate svoje podrijetlo do regije rijeke Kapuas na današnjem sjevernom zapadnom Kalimantanu, u Indoneziji. Tradicionalni teritorij Ibana u Sarawaku obuhvaća brdovitu jugozapadnu unutrašnjost države. Ibani koji još uvijek žive u ruralnim regijama obično uzgajaju rižu pomicanjem poljoprivrede, pri čemu se polja očiste, zasađuju na kraće razdoblje, a zatim napuštaju nekoliko godina kako bi se tlo moglo regenerirati. Ibanski jezik je srodan majskom, ali različit od njega.
Kinezi Sarawaka općenito žive u regiji između obale i gorja. U ruralnim područjima uzgajaju gotovine u malim gospodarstvima. Govore uglavnom Hakka i Fuzhou (sjeverni minski jezik), a ne kantonski, Hokkien i Hainanese, koji prevladavaju među kineskim poluotocima.
Nekoliko Malezija Sarawaka poluotočnog je porijekla; prije su većina potomci raznih starosjedilačkih naroda koji su od sredine 15. stoljeća prešli na islam. Unatoč raznolikim predakama, Malezija Sarawaka i ona poluotoka Malezije dijele mnoge kulturne karakteristike, koje se uglavnom uzgajaju primjenom zajedničke religije. Malezijci Sarawak, međutim, govore dijalekti malajskog jezika koji se razlikuju od onih koje govore njihovi poluotočni kolege.
Poput Ibana, i Bidayuh je podrijetlom iz regija koja sada leže na sjeverozapadnom indonezijskom Borneu; u Sarawaku je Bidayuhova domovina u krajnjem zapadnom dijelu države. Većina seoskih Bidayuh prakticira uzgoj riže. Iako su stoljećima živjeli u neposrednoj blizini Ibana, Bidayuh govori zasebnim jezikom, s nizom različitih, ali povezanih dijalekata koji su u određenoj mjeri međusobno razumljivi.
Južno centralno obalno močvarno područje Sarawaka između grada Bintulu i rijeke Rajang tradicionalno je područje Melanaua. Melanaui su posebno poznati po proizvodnji škroba iz sago palmi koji okružuju njihova sela. Kulturno i jezično povezan s nekim jugoistočnim narodima, Melanau se navodno preselio na obalu iz unutrašnjosti prije stoljeća. Dijalekti sjeveroistočnog dijela regije Melanau toliko se razlikuju od jugozapadnih da neki lokalni govornici Melanaua slušaju dijalekte kao zasebne jezike.
Manje starosjedilačke skupine, poput Orang Ulu - etničke kategorije koja obuhvaća Keniju, Kayan, Kelabit, Bisaya (Bisayah), Penan i druge - također puno doprinose Sarawakinom etničkom i kulturnom karakteru. Kenija, Kayan i Kelabit općenito prate svoje podrijetlo do južnih planina na granici sa Sjevernim Kalimantanom, Indonezijom. Ostale grupe Orange Ulu potječu iz nižih unutrašnjih područja, prvenstveno iz sjeveroistočne regije Sarawak. Sarajevki starosjedioci govore mnoge različite jezike, neke s više dijalekata, često unutar svega nekoliko kilometara jedan od drugog.
