Mahathir bin Mohamad, premijer Malezije

Mahathir bin Mohamad, u cijelosti Datuk Seri Mahathir bin Mohamad, Mohamad je također napisao Mohameda ili Muhammeda (rođen 20. prosinca 1925., Alor Setar, Kedah [Malezija]), malezijskog političara koji je služio kao premijer Malezije (1981–2003; 2018; –20), nadgledajući prelazak zemlje na industrijsku naciju.

Mahathir, sin školskog učitelja, školovao se na koledžu Sultana Abdul Hamida i na Sveučilištu u Malaji u Singapuru, gdje je studirao medicinu. Nakon što je diplomirao 1953., radio je kao vladin medicinski službenik do 1957, a zatim je ušao u privatnu praksu. Prvi je put izabran u parlament 1964. godine kao član Ujedinjene Malezijske nacionalne organizacije (UMNO), dominantne stranke unutar vladajuće koalicije. Međutim, 1969. Mahathir je protjeran iz UMNO-a nakon što ga je snažno zagovaranje etničkog malezijskog nacionalizma dovelo u sukob s premijerom Tunku Abdul Rahmanom. (Iako je politički dominantna, malezijska etnička većina Malezije bila je mnogo siromašnija od etničke kineske manjine, koja je dominirala gospodarstvom.) Nova ekonomska politika koju je vlada usvojila 1971. radi poboljšanja ekonomskog stanja u Maleziji utjelovljavala je mnoge ideje koje je Mahathir zagovarao.

Mahathir se ponovno pridružio UMNO 1970., ponovno je izabran u svoje Vrhovno vijeće 1972. i u parlament 1974., a kasnije je 1974. imenovan ministrom obrazovanja. 1976. postao je zamjenik premijera, a u lipnju 1981. izabran je za predsjednika UMNO-a. Premijer je postao u srpnju te godine, prvi pukovnik koji je obnašao tu dužnost.

Mahathirov dugi premijer dao je Maleziji političku stabilnost potrebnu za ekonomski rast. Pozdravio je strana ulaganja, reformisao poreznu strukturu, smanjio trgovinske tarife i privatizirao mnoga državna poduzeća. Mahathir je nastojao premostiti malezijske podjele Malezije povećanjem općeg prosperiteta. Novu ekonomsku politiku, koja je potaknula gospodarski uspjeh Malezije, 1991. godine zamijenila je Nova razvojna politika, koja je isticala opći gospodarski rast i uklanjanje siromaštva. Pod Mahathirskim vodstvom, Malezija je gospodarski prosperirala, s rastućim proizvodnim sektorom, rastućom srednjom klasom, porastom stope pismenosti i produženim životnim vijekom.

Krajem 1990-ih, međutim, malezijska ekonomija ušla je u depresiju, uzrokujući raskorak između Mahathira i njegovog prividnog nasljednika, ministra financija i zamjenika premijera Anwar Ibrahima. Anvarova podrška otvorenim tržištima i međunarodnim ulaganjima bila je u suprotnosti s Mahathirskim rastućim nepovjerenjem prema zapadu. 1998. Anwar je otpušten sa svojih položaja i uhićen, a val antivladinih demonstracija progutao je zemlju. Anwar-ova osuda i zatvorska kazna pokrenuli su još prosvjeda pod transparentom Reformazi ("reforma"), koji je zahtijevao Mahathirinu ostavku. Unatoč tome, Mahathir je i dalje potiskivao Anvarove pristaše i učvršćivao svoje vlastite moći.

Nakon napada 11. rujna 2001. na Sjedinjene Države, Mahathir je pružio svoju podršku u globalnom ratu protiv terorizma, ali suprotstavio se američkoj invaziji na Irak 2003. Mahathir, uvijek kontroverzna figura, često je kritizirao zapad, a on podigao je bijes mnogih stranih vlada i mnogih nemuslimana napadajući Židove u glavnom govoru koji je održao samo nekoliko dana prije nego što je otišao u mirovinu na mjestu premijera, 31. listopada 2003. godine. Nakon što su UMNO i njegovi partneri izgubili dvije trećine zakonodavnog zakona većina se prvi put u nekoliko desetljeća Mahathir povukla iz stranke.

Iako se u velikoj mjeri povukao iz javnog života 2008. godine, Mahathir se pojavio kao žestoki kritičar premijera Najiba Razaka, bivšeg štićenika koji se upetljao u masivan financijski skandal u koji je uključen malezijski državni razvojni fond 1MDB. Najib Razak optužen je za pronevjeru 700 milijuna dolara iz 1MDB, a on i drugi malezijski dužnosnici postali su meta nekoliko međunarodnih istraga pranja novca. Mahathir je u siječnju 2018. najavio da će se kandidirati kao kandidat za premijera u koaliciji oporbenih stranaka na općim izborima, a u zapanjujućem neredu, 9. svibnja 2018., 92-godišnji Mahathir osvojio je usku većinu, s tim da je njegova koalicija tražila 122 od 222 mjesta. Sutradan je položio zakletvu kao premijer. Tijekom predizborne kampanje Mahathir se obvezao da će odstupiti nakon što je dvije godine služio i predao vlast Anwaru, a jedan od njegovih prvih postupaka na vlasti bio je molba sultana Muhameda V da pomiri Anwar. Anwar je pušten nekoliko dana kasnije i ubrzo je nastavio svoju političku karijeru.

Savez između Mahathira i Anwar-a u najboljem je slučaju bio poljuljan, a točni uvjeti obećanog nasljeđa nikada nisu precizirani. Mahathir je riješio to pitanje najavivši svoju ostavku na mjesto premijera u veljači 2020., samo dva mjeseca prije obećane primopredaje. S postignutim dogovorom s Anvarom i bez ikakvih stranaka koja imaju dovoljno mjesta za formiranje vlade, Mahathir je ostao bezbrižni premijer. Malezijski kralj Sultan Abdullah sastao se s pojedinim članovima parlamenta u pokušaju rješavanja političke krize, dok je Anwar pokušao okupiti koaliciju oporbenih skupina pod svojim zastavom. Mahathir se sa svoje strane ispričao zbog svake zbrke koju je mogao izazvati i predložio je formiranje nestranačke vlade koja je na čelu sa sobom. Iako su se Mahathir i Anwar brzo pomirili i izjavili da su okupili radnu parlamentarnu većinu, sultan Abdullah objavio je da će kandidat UMNO-a Muhyiddin Yassin biti premijer Malezije.