Larva, množina ličinke ili larvas, faza u razvoju mnogih životinja, javlja se nakon rođenja ili rasplodnih i prije nego što je oblik odrasle je postignut. Ti nezreli, aktivni oblici strukturno se razlikuju od odraslih i prilagođeni su različitom okruženju.
razvoj životinja: larvalna faza i metamorfoza
Takve mlade, nazvane larve, procesom metamorfoze transformiraju se u odrasli oblik. Izraz larve odnosi se i na mlade koji nalikuju
Kod nekih vrsta larva slobodno živi, a odrasla osoba je vezan ili nepokretan oblik; u drugima je ličinka vodena, a odrasla osoba živi na kopnu. U oblicima s nepokretnim odraslim osobama, pokretna ličinka povećava zemljopisnu distribuciju vrste. Takve ličinke imaju dobro razvijene lokomotorne strukture. Ličinka ponekad funkcionira kao sakupljač hrane - kod mnogih vrsta larve nastaje u vrijeme kada hrane ima u izobilju - i ima dobro razvijen probavni sustav. U njemu se čuva hrana tako da se može dogoditi transformacija u stadij odraslih. Neke ličinke funkcioniraju i u disperziji i u ishrani.
Količina vremena u životnom ciklusu provedenog u fazi larve varira između vrsta. Neki imaju dugačka razdoblja larve, ili se izleže rano, metamorfozuju u odrasle osobe kasno, ili oboje. Neki organizmi imaju kratkotrajnu ličinku ili uopće nemaju ličinke.
Ličinke se pojavljuju u različitim oblicima. Mnogi beskralježnjaci (npr. Cnidarijanci) imaju jednostavnu cilijarnu ličinku koja se zove planula. Pahulje imaju nekoliko ličinki, a annelidi, mekušci i rakovi imaju različite ličinke. Ličinki različitih insekata nazivaju se gusjenicama, grbavcima, maggovima i nimfama. Ehinoderme (npr. Morske zvijezde) također imaju larve. Ličinka žabe naziva se tadpole.
