Itsekiri ljudi

Itsekiri, koji se također naziva Jekri, Isekiri ili Ishekiri, etnička je skupina nastanila najzapadniji dio delte rijeke Niger u krajnjoj južnoj Nigeriji. Itsekiri čine značajan udio u modernim gradovima Sapele, Warri, Burutu i Forcados. Oni govore jorboidski jezik grane benue-konga nigersko-kongoskih jezika i dijele elemente kulture s joruba, edo, urhobo i iđo kroz različite kontakte.

Itsekiri žive na obali u području velikih močvarnih močvara i slatkovodnih močvarnih područja. Prvenstveno su ribolovci, a koristili su zamke, ograde i mreže, kao i tehnike vučenja štapova. Žene izrađuju prostirke i košare od trske i palminog materijala. Trezarstvo je izumrlo, a kovaštvo je odbilo.

Mitovi o podrijetlu utvrđuju da je Ginuwa, osnivač Itsekirija i prvi olu (kralj), u početku bio princ Benina, tako da su sljedeći kraljevi potomci obala Benina. Manje poglavice jednom su se sastali kao vijeće i savjetovali olu. Poglavnik se redefinira u skladu s modernom vladom, a neka naselja uopće ne sudjeluju u upravljanju.

U naseljima odrasli mužjaci prate patrilinealno porijeklo od osnivača naselja. U širem kontekstu, Itsekiri tvrdi da pripada pripadnicima srodnim grupama porijeklom i u muškim i u ženskim linijama. Muškarci Itsekiri često uzimaju supruge iz susjednih naroda, gdje se lakše mogu pronaći djevojke koje nisu povezane sa budućim muževima.

Živeći na obali, Itsekiri je naišao na Europljane prije nego što su to činile grupe dalje u unutrašnjosti. Portugalci su tijekom 15. stoljeća prvi stupili u kontakt, a kao rezultat toga Itsekiri su stekli reputaciju velikih trgovaca i posrednika dobavljajući europsku proizvedenu robu unutrašnjim narodima u zamjenu za robove i palmino ulje iz unutrašnjosti. Britanska kolonijalna uprava na kraju je srušila njihov trgovinski monopol u 1890-ima, a procvat ekonomije Itsekiri otišao je u pad.

U tradicionalnoj itsekiri religiji, Oritse je vrhovno božanstvo i tvorac svijeta. Među ostalim božanstvima su Umale Okun, bog mora, i Ogun, bog željeza i rata. Pobožnost mogu obavljati ljudi vješti u savjetovanju o orkanu Ifa, a ceremonije se obavljaju u precima u raznim prilikama.

Tokom 1980-ih, područje delte rijeke Niger nastanjeno Itsekirijem zamijećeno je kao glavno središte proizvodnje nafte u Nigeriji. Na prijelazu u 21. stoljeće, regija koja okružuje grad Warri bila je poprište etničkih sukoba među Itsekirijem, Urhobom i Ijom.