Oblici mita u grčkoj kulturi
Razlučiti mit, legendu i narodnost može biti korisno pod uvjetom da se zapamtite da to ni Grci nisu učinili.
Religijski mitovi
Grčki religijski mitovi se bave bogovima ili herojima u njihovim ozbiljnijim aspektima ili su povezani s obredom. Uključuju kosmogonske priče o genezi bogova i svijeta izvan kaosa, sukcesije božanskih vladara i međudržavne borbe koje su kulminirale u nadmoći Zeusa, vladajućeg boga Olimpa (planine koja se smatrala domom bogovi). Također uključuju dugu priču o Zeusovim amurama s boginjama i smrtnim ženama, što je obično rezultiralo rađanjem mlađih božanstava i junaka. Jedinstveni status boginje Atene implicitan je u priči o njenom rođenju bez majke (pukla je odrasla s Zeusovog čela); a mitovi o Apolonu objašnjavaju božje sakralne asocijacije, opisuju njegove izvanredne pobjede nad čudovištima i divovima i naglašavaju njegovu ljubomoru i opasnosti koje su svojstvene besmrtnim savezima.
Mitoni o Dionizu, s druge strane, pokazuju neprijateljstvo nastalo romanskom vjerom. Neki su mitovi usko povezani s obredima, poput izvještaja o utapanju djetetovih krikova Zeusa od strane Kureta, Zeusovih polaznika, sklapanja oružja ili Herovog godišnjeg vraćanja djevičanstva kupanjem u proljetnom Kanatu. Neki mitovi o junacima i heroinama također imaju religijsku osnovu. Priča o stvaranju i moralnom padu dio je mita o četiri vijeka (vidi ispod Mitovi o vijekovima svijeta). Naknadno uništavanje čovječanstva poplavom i regeneracija ljudi od kamenja dijelom se temelji na pučanstvu.
legende
Mitovi su promatrani kao utjelovljenje božanskih ili bezvremenskih istina, dok su legende (ili sage) bile kvazipovijesne. Stoga su se slavni događaji u epovima, poput Trojanskog rata, općenito smatrali da su se stvarno dogodili, a vjeruje se da su heroji i heroine zapravo živjeli. Ranije sage, poput plovidbe Argonauta, prihvaćene su na sličan način. Većina grčkih legendi bila je ukrašena narodnim stvaralaštvima i fikcijom, ali neke zasigurno sadrže povijesni supstrat. Takve su priče o više vreća Troje, koje su potkrijepljene arheološkim dokazima, i Herakolovi napori koji bi mogli nagovijestiti mikenske feudalizme. Opet, legenda o Minotauru (biti čovjek koji je dio bika) mogla je proizaći iz pretjeranih priča o skakanju bikova na drevnoj Kreti.
U drugoj klasi legendi, grozna djela - poput pokušaja silovanja boginje, obmanjivanja bogova uvlačenjem u zločin ili pretpostavljanjem njihovih prerogativa - kažnjeni su vječnim mučenjem u podzemlju. Posljedice društvenih zločina, poput ubojstva ili incesta, također su opisane u legendi (npr. Priča o Edipu, koji je ubio oca i oženio majku). Legende su se ponekad koristile da bi opravdale postojeće političke sustave ili pojačale teritorijalne tvrdnje.
