Plamen, tijelo koje brzo reagira na plin, obično mješavina zraka i zapaljivog plina, koji odaje toplinu i, obično, svjetlost i samo se širi. Širenje plamena objašnjava se dvije teorije: provođenje topline i difuzija. Pri provođenju topline, toplina teče od prednjeg plamena, područja u plamenu u kojem dolazi do izgaranja, do unutarnjeg konusa, područja u kojem se nalazi neizgorjela mješavina goriva i zraka. Kada se neizgorjela smjesa zagrije na temperaturu paljenja, ona sagorijeva na prednjem plamenu, a toplina iz te reakcije ponovno odlazi u unutarnji konus, stvarajući tako ciklus samopostupanja. U difuziji, sličan ciklus započinje kada reaktivne molekule proizvedene u prednjem plamenu difundiraju u unutarnji konus i zapale smjesu. Smjesa može podržati plamen samo iznad nekog minimuma i ispod nekog maksimalnog postotka goriva. Ti se postoci nazivaju donja i gornja granica zapaljivosti. Primjerice, mješavine prirodnog plina i zraka neće širiti plamen ako je udio plina manji od oko 4 posto ili veći od oko 15 posto.
