Dugo bez vlastite države, Armencima iz 19. stoljeća također nije nedostajala nacionalna zastava oko koje bi se mogli okupljati kako bi podržali svoj jezik i kulturu. Armenci u egzilu u Francuskoj tražili su stipendista Armenskog instituta u Veneciji, Ghevonta Alshina, zastavu 1885. On je preporučio "duginu zastavu datu Armencima kada se Noaov kovčeg odmarao na planini Ararat." Predlagao je crvene, zelene i plave pruge, ali među Armencima su postojale različite interpretacije o tome koje bi boje trebale biti.
Armenija je proglasila neovisnost 28. svibnja 1918., nakon ruske revolucije. Dana 1. kolovoza iste godine novi je ustav službeno odobrio crveno plavo-narančastu prugastu zastavu i nastavio je letjeti sve do 2. travnja 1921., kad je ruska Crvena armija osvojila Armeniju. Jedna interpretacija njegove simbolike glasi da crvena označava krv koju su Armenci prolivali u prošlosti, plava za nepromjenjivu armensku zemlju, a narančasta za hrabrost i rad. Boje su dobile i povijesne interpretacije.
1988. godine oživljena je upotreba zastave 1918–21, iako je sovjetska armenska zastava (zastava SSSR-a s vodoravnom prugom plave kroz sredinu) bila sličnog dizajna. Konačno, crveno plavo-narančasta zastava službeno je ponovo postavljena 24. kolovoza 1990., kada je objavljena namjera nacije da ponovno proglasi neovisnost. Armenci u Nagorno-Karabahu (Artsakh) u susjednom Azerbejdžanu koriste sličnu zastavu, ali s bijelim stiliziranim uzorkom tepiha dodanim na kraju leta.
