Krhka zvjezdana klasa iglokožaca

Krhka zvijezda, koja se naziva i zmijska zvijezda, bilo koja od 2.100 živih morskih beskralješnjaka koja čine potklasu Ophiuroidea (phylum Echinodermata). Njihove duge, tanke ruke - obično pet, često vilica i bodlje - izrazito su odmaknute od tijela malog diska. Ruke se lako otkidaju, ali brzo se ponovo razvijaju - tj. Regeneriraju se. Među zvijezdama košarice, vrsta krhke zvijezde, svaka se ruka može granati više puta, a ispružene ruke dosežu gotovo 1 metar (oko 3 stope) preko. Većina zvijezda košarica živi u dubokoj vodi.

Usta na donjoj strani tijela imaju pet zuba; nedostaje anus; a stopala cijevi uglavnom služe kao organi osjetila za otkrivanje svjetla i mirisa. Životinja se hrani produžujući jednu ili više ruku u vodu ili preko blata, a ostale ruke kao sidra. Krhke zvijezde uglavnom su hranilice za smeće, uklanjače smeća i hranilice planktona; međutim, ponekad zarobe znatne životinje. Sposobni su da se kreću, ali obično se priliježu morskom dnu ili spužvama ili cnidarima (npr. Koraljima).

Krhke zvijezde zauzimaju mnoga morska staništa, često na velikim dubinama. Najrasprostranjenija vrsta je dugo oružana krhka zvijezda (Amphipholis squamata), sivkasta ili plavkasta vrsta koja je snažno svjetlucava. Dvije najpoznatije primorske vrste su zelena krhka zvijezda (Ophioderma brevispina), pronađena od Massachusettsa do Brazila, i obična europska krhka zvijezda (Ophiothrix fragilis). Krhke zvijezde danju se skrivaju pod stijenama ili u pukotinama, a noću izlaze kako bi se prehranile.