Istočnoazijska ekonomska grupa (EAEG), predložila je regionalni blok zemalja istočne i jugoistočne Azije. EAEG, kojeg je 1990. predložio malezijski premijer Mahathir bin Mohamad, predstavljao je ideju ekskluzivističkog istočnoazijskog regionalizma. Prema zamisli Mahathira, EAEG bi vodio Japan i poslužio bi kao prijeko potrebna protuteža regionalnim blokovima u nastajanju u Europi i Sjevernoj Americi. Pored Japana, predložena skupina obuhvaćala bi i 10 država jugoistočne Azije, Kinu i Koreju, ali posebno bi izuzela Sjedinjene Države i Australiju. Stvaranje Europske unije (EU) prema Maastrichtskom ugovoru iz 1992. i potpisivanje Sjevernoameričkog sporazuma o slobodnoj trgovini (NAFTA) bili su važni čimbenici u Mahathirskom argumentu da je Istočnoj Aziji potreban vlastiti blok.
EAEG je naišao na snažno protivljenje Sjedinjenih Država i Australije. Pod predsjednikom Georgeom HW Bushom, Sjedinjene Države uspješno su vršile pritisak na ključne azijske saveznike, posebno Južnu Koreju i Japan, da ne podrže EAEG. Strah od američkog protekcionizma ili zaostatak u SAD-u bio je dovoljan da se uvjeri većina država istočne Azije, čiji je ekonomski i politički opstanak ovisio o pristupu američkom tržištu, da odustanu od podrške EAEG-u. Istočnoazijske države su nakon toga odbacile prijedlog EAEG-a u korist istočnoazijskog ekonomskog posla (EAEC) u okviru foruma Azijsko-pacifičke ekonomske suradnje (APEC). Pod predsjednikom Billom Clintonom, Sjedinjene Države nastavile su se protiviti EAEG-u, ali uglavnom su to dale pružanjem nove potpore APEC-u. Američka potpora APEC-u općenito se smatra uspješnim preventivnim korakom protiv EAEG-a i svih drugih aranžmana tipa Istočne Azije. EAEG i APEC često se doživljavaju kao rivali.
Azijska financijska kriza 1997-1998. Dala je novi život Mahathirskim idejama Istočne Azije. Regionalna ogorčenost prema Međunarodnom monetarnom fondu (MMF) i američko postupanje s krizom pojačali su interes za istočnoazijsku skupinu, koja je poprimila oblik ASEAN (Udruženje nacija jugoistočne Azije) plus tri (APT). Iako je APT okvir prethodio azijskoj financijskoj krizi (proizašao iz azijsko-europskih sastanaka), većina APT okvira smatra "EAEG drugim imenom".
EAEG se smatrao značajnim kao rani signal onoga što su mnogi doživljavali kao ponovnu istočnu Aziju. Dodatno je bio značajan u literaturi o novom regionalizmu, u kojoj novi regionalizam karakterizira njegovo odbacivanje protekcionističkih oblika regionalizma u korist nediskriminatornog otvorenog regionalizma, kojeg u Aziji najbolje zastupa APEC. Ekskluzivni i rasno definirani regionalizam EAEG-a pružio je kontrast i izazov dominantnoj retoriki otvorenog regionalizma.
