Radioteleskop, astronomski instrument koji se sastoji od radio prijemnika i antenskog sustava koji se koristi za otkrivanje radiofrekvencijskog zračenja između valnih duljina od oko 10 metara (30 megaherca [MHz]) i 1 mm (300 gigaherca [GHz]) koje emitiraju izvanzemaljski izvori, poput zvijezda, galaksija i kvazara. (Pogledajte radio i radarsku astronomiju.)
Izvanzemaljsku radio emisiju prvi je izvjestio 1933. Karl Jansky, inženjer u Bell Telephone Laboratories, dok je tražio uzrok smetnji kratkog vala. Jansky je na gramofon montirao usmjerenu radio antenu, kako bi je mogao usmjeriti na različite dijelove neba kako bi odredio smjer interferencijskih signala. On nije samo otkrio smetnje udaljenih grmljavinskih oluja, već je pronašao i izvor radio "buke" iz središta Galaksije Mliječni Put. Ovo prvo otkrivanje kozmičkih radio valova privuklo je veliku pažnju javnosti, ali samo prolazno upozorenje astronomske zajednice.
Grote Reber, radio inženjer i radioamater, izgradio je 9,5-metarski parabolični reflektor u svom dvorištu u Wheatonu u državi Illinois u SAD-u, kako bi nastavio Janskyjevu istragu o kozmičkom radijskom buci. Godine 1944. objavio je prvi radio kartu neba. Nakon završetka Drugog svjetskog rata, tehnologija koja je razvijena za vojni radar primijenjena je na astronomska istraživanja. Radio-teleskopi sve veće veličine i sofisticiranosti izgrađeni su prvo u Australiji i Velikoj Britaniji, a kasnije u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama.
