David Baltimore američki virolog

David Baltimore (rođen 7. ožujka 1938., New York, New York, SAD), američki virolog koji je 1975. dijelio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu s Howardom M. Teminom i Renatoom Dulbeccom. Radeći neovisno, Baltimore i Temin otkrili su obrnutu transkriptazu, enzim koji sintetizira DNK iz RNA. Baltimore je također proveo istraživanje koje je dovelo do razumijevanja interakcije između virusa i genetskog materijala stanice. Istraživanje sva tri čovjeka pridonijelo je razumijevanju uloge virusa u razvoju karcinoma.

Baltimore i Temin su proučavali postupak u kojem se određeni RNA virusi koji uzrokuju tumor (oni čiji se genetski materijal sastoji od RNA) repliciraju nakon što inficiraju stanicu. Istodobno su pokazali da ti RNA virusi, koji se danas nazivaju retrovirusi, sadrže nacrt neobičnog enzima - polimeraze koja se zove obratna transkriptaza - a koji kopira DNK iz RNA predloška. Novoformirana virusna DNK tada se integrira u zaražene stanice domaćina, događaj koji inficiranu stanicu može transformirati u stanicu raka.

Baltimore je stekao preddiplomski studij kemije na Swarthmore Collegeu u Pennsylvaniji (BA, 1960.) i nastavio studirati virologiju životinja na Rockefellerovom institutu (danas Sveučilište Rockefeller) u New Yorku, gdje je stekao doktorat 1964. godine i na Massachusetts Institute of Technology (MIT) u Bostonu. Radio je s Dulbeccom na Institutu Salk u La Jolli, Kalifornija (1965–68), proučavajući mehanizam replikacije poliovirusa.

Baltimore se pridružio fakultetu MIT-a 1968. godine, u pratnji Alice Huang, postdoktorske kolege koja je radila na virusu vezikularnog stomatitusa (VSV) na Institutu Salk. U Bostonu, Baltimore i Huang, koji su se vjenčali, pokazali su da se VSV, RNA virus, reproducirao pomoću neobičnog enzima (RNA ovisna RNA polimeraza) koji kopira RNA postupkom koji ne uključuje DNK.

Baltimore je potom skrenuo pozornost na dva RNA virusna virusa - Rauscherov mišji leukemija i Rous virus sarkoma - kako bi otkrio djeluje li sličan enzim u njihovoj replikaciji. Kroz ove eksperimente otkrio je obrnutu transkriptazu. Ovo otkriće pokazalo se iznimkom od „središnje dogme“ genetske teorije, koja kaže da informacije kodirane u genima uvijek jednosmjerno teku iz DNK u RNK (i odatle prema proteinima) i ne mogu se preokrenuti. Od svog otkrića, reverzna transkriptaza je postala neprocjenjivo sredstvo u rekombinantnoj DNK tehnologiji.

Baltimore je postao direktor Instituta za biomedicinska istraživanja Whitehead u Cambridgeu, Massachusetts, 1983., a 1990. napustio je predsjednikom Sveučilišta Rockefeller. 1989. godine istaknuo se u javnom sporu oko rada iz 1986. godine objavljenog u časopisu Cell da je bio koautor dok je još bio na MIT-u. Koautor članka, Thereza Imanishi-Kari, optužen je za lažiranje podataka objavljenih u dokumentu. Baltimore, koji nije obuhvaćen optužbama za nedolično ponašanje, stajao je iza Imanishi-Kari, iako je povukao članak. Međutim, zbog njegove uključenosti u slučaj, od njega je zatraženo da podnese ostavku na mjesto predsjednika Sveučilišta Rockefeller, a 1994. se vratio u MIT. 1996. američka vladina komisija razriješila je Imanishi-Karija optužbi za znanstveno kršenje zakona. Slučaj je analizirao u slučaju Baltimore (1998) Daniel Kevles.

Baltimore je bio predsjednik Kalifornijskog tehnološkog instituta od 1997. do 2006. godine, kada je izabran na trogodišnji mandat za predsjednika Američkog udruženja za napredak znanosti (AAAS). Između ostalih imenovanja, obnašao je dužnost člana Uredništva urednika Enciklopedija.