Dame Monica Mason (rođena 6. rujna 1941., Johannesburg, Južna Afrika), južnoafrička balerina i plesna administratorica poznata po svojoj višestrukoj povezanosti s Britanskim kraljevskim baletom, koja se protezala više od pola stoljeća. Kao plesačica spojila je izvanrednu fizičku snagu s čvrstom tehnikom i dramskom vještinom. Kao direktorica tvrtke (2002–12), izbalansirala je poštovanje tradicije s umjetničkom inovacijom.
Istražuje
100 ženskih trailblazerica
Upoznajte izvanredne žene koje su se odvažile staviti u prvi plan ravnopravnost spolova i druga pitanja. Od prevladavanja ugnjetavanja, kršenja pravila, preuređenja svijeta ili pokreta pobune, ove žene povijesti imaju što reći.
Ples je bio stalno prisutan element Masonovog djetinjstva u Johannesburgu. Prvu baletnu lekciju imala je u dobi od četiri godine, ali zbog svoje izuzetne energije ples se ubrzo morala natjecati s drugim atletskim aktivnostima, uključujući tenis i plivanje. Do trenutka kad je Mason imao 12 godina, međutim, ona je postala namjera da nastavi plesnu karijeru. U dobi od 14 godina, nakon smrti oca, Mason se preselio sa majkom i sestrom u London. Tamo je studirala ples u Nok Brooking School of Ballet i Royal Ballet School. 1958. Mason se pridružio Kraljevskom baletu, postajući s 16 godina najmlađi član tvrtke.
Masonov glavni odmor dogodio se u dobi od 20 godina, kada je, dok je plesala na zabavi, ugledala koreografa Kennetha MacMilana. Impresioniran njenom sposobnošću, MacMillan ju je regrutirao za glavnu žensku ulogu u svojoj novoj verziji slavnog baleta iz 1913. godine skladatelja Igora Stravinskog iz Rita proljeća. 1963. Mason je proglašena solistom Kraljevskog baleta, a 1968. godine uklopljena je u elitni korpus glavnih plesača. Kasnije je MacMillan stvorio niz uloga posebno za nju. Kao visok, snažan, intenzivan i fizički lijep plesač s afinitetom prema neortodoksnom, Mason je svoj forte pronašao u apstraktnim suvremenim ulogama - poput Lescautove ljubavnice u MacMillanovom Manonu - umjesto u konkretnijim, hiperfemininskim ulogama mnogih klasičnih baleta standardi.
Kao plesni profesionalac, Mason je bio svjestan tjelesnih i mentalnih dana koje ozljede obično imaju plesači. Djelomično zahvaljujući vlastitom iskustvu glavne plesačice koja se oporavlja od slomljenog stopala, razvila je aktivno zanimanje za fizikalnu terapiju. Osim što je naknadno podučavala druge plesače kako se nositi s njihovim ozljedama, vodila je kampanju za tvrtku koja će zaposliti stalnog fizikalnog terapeuta. Dobrim dijelom kao rezultat Masonove inicijative, tvrtka nije samo zaposlila takvog stručnjaka u 1970-ima, već je nastavila širiti svoje zdravstvene programe u 21. stoljeću. Kasnije u svojoj karijeri, Mason je radio na promicanju ranog otkrivanja poremećaja prehrane kod profesionalnih plesača.
1980. MacMillan, koji je do tada bio glavni koreograf Kraljevskog baleta, angažirao je Masona za svog pomoćnika. Iako je nastavila plesati različite uloge s likovima tijekom 1990-ih, imenovanje je označilo početak Masonovog postupnog prelaska s plesačice u karijeru na administratora plesa. Dok je pomagala MacMilanu, usavršavala je vještine trenera i učitelja. Ona je počela učiti sitnice upravljanja organizacijom 1986. kada je preuzela dodatne dužnosti pomoćnika ravnatelja Kraljevskog baleta, Anthonyja Dowella. 2002. godine sama Mason postala je direktorica tvrtke, na mjestu koje je obnašala do umirovljenja iz kompanije 2012. godine.
Iako je kao plesačica bila pomalo dirljiva, kao ravnatelj Kraljevskog baleta, Mason se snažno, ali ne neumoljivo, pridržavao tradicije. Pristup je privukao i pohvale i kritike. S jedne strane, Masonu je bilo drago što je podržavao instituciju - bastion "klasičnog" klasičnog repertoara. S druge strane, optužena je da se previše oslanjala na MacMilanove koreografije i da je bila previše konzervativna u svom puštanju u rad. Međutim, 2006. godine, Mason je napravio potez koji je iznenadio njene obožavatelje, kao i njezine negativce; za rezidencijalnog koreografa Wayne MacGregor, specijalist eksperimentalnog modernog plesa, a ne baleta.
Mason je ostao riziko tradicionalist kroz posljednju sezonu svog režiserskog režima, za koju je naručio kadar suvremenih koreografa, skladatelja klasične glazbe i vizualnih umjetnika koji su u suradnji stvorili tri nova djela. Nove produkcije, trostruko obrađene kao „Metamorfoza: Ticijan 2012“, bile su utemeljene na grčkom mitu o Artemidi (ili Dijani [Rimljani]) i Actaeonu, kako je u 1. stoljeću pripovijedao Ovid u svojim Metamorfozama i kako je prikazano u serija slika Ticijana iz 16. stoljeća. Kao priznanje za svoj doprinos u umjetnosti u Britaniji, Mason je 2002. postao časnik Reda Britanskog carstva (OBE), a stvoren je zapovjednikom Dame (DBE) 2008. godine.
