Billy Wilder, izvorno ime Samuel Wilder, (rođen 22. lipnja 1906., Sucha, Austrija [danas u Poljskoj] - umro 27. ožujka 2002, Beverly Hills, Kalifornija, SAD), američki scenarist, redatelj i rođen u Austriji producent poznat po filmovima koji na šaljiv način tretiraju teme kontroverze i nude oštre optužnice licemjerja u američkom životu. Njegov se rad često fokusirao na teme koje su se prije smatrale neprihvatljivim filmskim materijalima, uključujući alkoholizam (Izgubljeni vikend, 1945.), logore za ratne zarobljenike (Stalag 17, 1953) i prostituciju (Irma La Douce, 1963). Brojni njegovi filmovi, poput Sunset Boulevard (1950) i Stan (1960), odmjerili su prazninu suvremenog života.
Rani život i rad
Wilder (kojeg su nazvali Samuel, ali zvali su ga Billy zbog naklonosti njegove majke prema Williamu [“Buffalo Bill”] Cody) odrastao je u Beču i pohađao sveučilište u Beču kao student predškola. Nakon godinu dana odustao je da radi kao sportski novinar za bečke novine. Glavni časopis u Berlinu angažirao ga je 1926. godine da prikupi zločin, iskustvo koje će mu dobro poslužiti u njegovoj kasnijoj karijeri. Wilder je svoj prvi scenarij zaradio u filmu Edgar Ulmer i Menschen am Sonntag Roberta Siodmaka (Ljudi u nedjelju; 1930).
Tijekom sljedećih četiri godine slijedilo je više scenarija za razne njemačke i francuske filmove, ali kad su nacisti 1933. preuzeli vlast, Wilder je poput mnogih drugih Židova u umjetnosti pobjegao. U Parizu je kod Aleksandra Eswaya kododirao Mauvaise Graine (1934.) prije nastavka u Sjedinjene Države, nakon kraćeg boravka u Meksiku.
Tijekom Wilderovih prvih godina u Hollywoodu, kada je govorio malo engleskog jezika, u sobi je s iseljenim njemačkim glumcem Peterom Lorreandom skupljao kredite za skromne scenarije poput Music in the Air (1934) i Lotery Lover (1935), surađujući s piscima koji su mu mogli prevesti doprinosi. 1937. godine dodijelio mu je posao s bivšim kritičarem New Yorker-a Charles Charlesom Brackettom. Nakon što su prvi put surađivali na Osmoj ženi plave brade Ernsta Lubitscha (1938.), napisali su takve romantično-komične dragulje poput Ponoći Mitchell Leisen (1939), Lubitsch-ove Ninotchke (1939) i Lopte vatrene kugle Howarda Hawksa (1941). Arguably Wilder-ovo najosobnije djelo u ovom razdoblju bilo je Leisenovo zadržavanje zore (1941.), upečatljiva drama o uzvišenoj europskoj izbjeglici (koju je glumio Charles Boyer) nasukanu u Meksiku, koja svojim lupovima želi zavesti američku učiteljicu (Olivia de Havilland) u brak kako bi mogao steći ulazak u Sjedinjene Države.
