Kardinal, koji se naziva i crvenom pticom, bilo koje od različitih vrsta guste ptice Novog Svijeta, s velikim glavama krila. Mužjaci svi imaju barem jedno jarko crveno perje. Sve su vrste neseljenske i daju jasne zviždaljke.
Jedna od najpopularnijih, najrasprostranjenijih i najbogatijih sjevernoameričkih ptica, sjeverni kardinal (Cardinalis cardinalis) jedina je crvena sjevernoamerička ptica s grebenom. Službena je ptica sedam istočnih američkih država, a osobito je česta na jugoistoku. Ptica je također unesena na Havaje, južnu Kaliforniju i Bermude. Mužjaci su jarko crvene boje s crnom maskom i narančastim kljunom. Ženke su tamnije crvene ili smeđe boje. Zahvaljujući hranilicama za ptice, gdje sjeverni kardinal favorizira sjemenke suncokreta, ova je vrsta nedavno proširila svoj asortiman na sjeveru i jugozapadu Kanade. I mužjaci i žene zvižde tijekom cijele godine. Par može podići do četiri legla godišnje.
Pustinjski kardinal (C. sinuatus) uobičajen je za grmlje trnja američkog jugozapada. Manje prikazan od sjevernog kardinala, ova siva ptica s crvenom maskom naziva se i pirhuloxia (ranije dio znanstvenog naziva ptica, kombinirajući latinsko ime za koru s grčkim referencama na snažno zakrivljeni, tvrdoglavi račun). Često se hrani u jatima. Rod Cardinalis - koji uključuje i vermilion cardinal (C. phoeniceus) - smješten je u obitelji Cardinalidae.
Ostale ptice koje se nazivaju kardinali pripadaju rodu Paroaria koji je grupiran s tanagerima (obitelj Thraupidae). Pripadnici roda mogu se naći diljem Južne Amerike, kao i na nekoliko otoka u Karipskom moru. Neke vrste imaju izuzetno velik raspon. Na primjer, kardinal s crvenom kapom (P. gularis), nazvan po uočljivoj crvenoj glavi koja je u kontrastu s crnim grlom i krilima, porijeklom je iz velikog dijela sjeverne Južne Amerike. Kardinal sa žutim računom (P. capitata), stanovnik Argentine, Brazila i Paragvaja, uglavnom se razlikuje po boji kljuna. Dvije vrste, zajedno s P. nigrogenis i P. baeri, vrlo su usko povezane.
Kardinal s crvenim grmljem (P. coronata), poznat i kao brazilski kardinal, ima crvenu glavu, bijeli trbuh i siva krila. Iako je rodom iz Brazila, Argentine, Paragvaja, Urugvaja i Bolivije, povremeno se može posjetiti istočna obala Sjedinjenih Država. Uvedena je na Havajima 1928. godine i danas je uobičajena na otoku Oahu. Zbog svoje ljepote i melodične pjesme, često je zarobljen za trgovinu ptičjim kavezima.
Prema Crvenom popisu ugroženih vrsta Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN), svi članovi Cardinalis i Paroaria klasificirani su kao najmanje brige. Štoviše, većina je kardinala toliko brojna da ih ornitolozi često opisuju kao "uobičajene".
