Baybars I, u punoj al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī, ili Al-Ṣāliḥī, Baybars je također napisao Baibara, (rođen 1223., sjeverno od Crnog mora — umro 1. srpnja 1277, Damask, Sirija), najistaknutiji od Mamlūk sultana u Egiptu i Siriji, kojima je vladao od 1260. do 1277. Poznat je i po svojim vojnim kampanjama protiv Mongola i križara i zbog svojih unutrašnjih administrativnih reformi. Sirat Baybars, narodna priča koja se smatra njegovom životnom pričom, i dalje je popularna u svijetu koji govori arapskim jezikom.
Baybars je rođen u zemlji kipačkih Turaka na sjevernim obalama Crnog mora. Nakon mongolske invazije na njihovu zemlju oko 1242. godine, Baybars je bio jedan od brojnih kipačkih Turaka koji su se prodavali kao robovi. Robovi koji govore turski jezik, koji su postali vojna okosnica većine islamskih država, bili su visoko cijenjeni i na kraju su Baybars došli u posjed sultana al--āliḥ-a Najm al-Dīn Ayyūba iz egipatske dinastije Ayybid. Poslan, kao i svi sultanovi novoobavljeni robovi, radi vojne obuke na otoku u Nilu, Baybars je pokazao izvanredne vojne sposobnosti. Po završetku studija i emancipaciji postavljen je za zapovjednika grupe sultanovog tjelohranitelja.
Baybars je svoju prvu veliku vojnu pobjedu stekao kao zapovjednik ayybidske vojske u gradu Al-Manṣūrah u veljači 1250. protiv vojske križara pod vodstvom Luja IX. Iz Francuske, koji je zarobljen i kasnije pušten zbog velike otkupnine. Ispunjena osjećajem za njihovu vojnu snagu i rastuću važnost u Egiptu, grupa Mamlūk časnika, predvođena Baybarsom, iste godine ubila je novog sultana, Tūrān Shāh. Smrt posljednjeg ayybidnog sultana uslijedila je nakon razdoblja zbrke koja se nastavila tijekom prvih godina Mamlūk-ovog sultanata.
Razljutivši prvog Mamlūk sultana, Aybak, Baybars su pobjegli s ostalim vođama Mamluka u Siriju i tamo su ostali do 1260., kad ih je u Egipat dočekao treći sultan, al-Muẓaffar Sayf al-Dīn Quṭuz. Ponovno ih je vratio na svoje mjesto u vojsku i dodijelio selo Baybarsima.
U nekoliko mjeseci od dolaska Baybara, u rujnu 1260., Mamlukove trupe porazile su mongolsku vojsku u blizini Nāblus-a u Palestini. Baybars se istaknuo kao vođa avangarde, a na terenu su ubijeni mnogi mongolski vođe.
Za svoje vojno postignuće Baybars je očekivao da bude nagrađen gradom Aleppo; ali sultan Quṭuz ga je razočarao. Na putu kući kroz Siriju, Baybars je prišao Quṭuzu i zamolio ga za poklon zarobljene mongolske djevojke. Sultan se složio, a Baybars ga poljubi u ruku. Na ovaj unaprijed pripremljeni signal, Mamlūks je pao na Quṭuz, a Baybars ga je mačem zabio u vrat. Baybars je preuzeo prijestolje i postao četvrti Mamlūk sultan.
Baybarsova ambicija bila je oponašati Saladina, utemeljitelja dinastije Ayyūbid, u svetom ratu protiv križara u Siriji. Čim je prepoznat kao sultan, Baybars je krenuo u konsolidaciju i jačanje svog vojnog položaja. Obnovio je sve sirijske citadele i utvrde koje su Mongoli uništili i sagradio nove arsenale, ratne brodove i teretne brodove. Da bi postigli jedinstvo zapovjedništva protiv križara, Baybars je ujedinio muslimansku Siriju i Egipat u jednu državu. Zauzeo je tri važna grada od ayubidskih knezova, čime je okončao svoju vlast u Siriji. Od 1265. do 1271. godine Baybars je vršio gotovo godišnje racije protiv križara. Godine 1265. dobio je predaju Arsūfa od vitezova hospitalera. Zauzeo je ʿAtlit i Haifu, a u srpnju 1266. dobio je grad Safed od garnizona vitezova templara nakon teške opsade. Dvije godine kasnije Baybars se okrenuo prema Jaffi koju je zarobio bez otpora. Najvažniji grad koji je uzeo Baybars bio je Antiohija (svibanj 1268.). Njegovo zauzimanje dodatnih uporišta 1271. zapečatilo je sudbinu križara; nikad se nisu mogli oporaviti od svojih teritorijalnih gubitaka. Baybarsove kampanje omogućile su konačne pobjede njegovih nasljednika.
Trajni cilj Baybarasa bio je obuzdati mongolske napade na Siriju sa sjevera i istoka koji su prijetili samom srcu islamskog istoka. Tijekom 17 godina svoje vladavine angažirao je mongolske Perzije u devet bitki. Unutar Sirije, Baybars se bavio ubojicama, fanatičnom islamskom sektu. Nakon što je zauzeo njihova velika uporišta između 1271. i 1273., izbrisao je sirijske članove skupine.
Baybars je također poduzeo ofenzivu na kršćanske Armence (koji su bili saveznici Mongola), opustošivši njihove zemlje i pljačku njihovih glavnih gradova. 1276. godine, pobijedivši seldžučke trupe i njihove mongolske saveznike, osobno je zauzeo Cezareju (moderni Kayseri u Turskoj) u Kapadokiji. Da bi osigurao Egipat na jugu i zapadu, Baybars je poslao vojne ekspedicije u Nubiju i Libiju, preuzevši osobno zapovjedništvo u 15 kampanja i često ugrožavajući njegov život.
U interesu dobrih diplomatskih odnosa s Bizantskim carstvom, Baybars je poslao izaslanike na dvor Mihaela VIII Paleologija u Carigrad. Nakon toga je vizantijski vladar naredio obnavljanje drevne džamije i dopustio egipatskim trgovcima i veleposlanicima da plove kroz Hellespont i Bospor. Jedan od glavnih ciljeva Baybara tijekom njegove vladavine bio je pribaviti više turskih robova koji će se koristiti u vojsci Mamlūk; drugi je ugovorio savez s Mongoli Zlatne Horde u Južnoj Rusiji protiv mongolskih Perzija. Godine 1261. Baybars je poslao ambasadora sicilijanskom kralju Manfredu. Slijedila su druga veleposlanstva u Italiji, a 1264. Charles of Anjou, kasnije kralj Napulja i Sicilije, poslao je veleposlanstvo s pismima i poklonima u Kairo, što je izvanredno svjedočanstvo o Baybarskoj snazi i utjecaju. Baybars je također mogao potpisati trgovačke ugovore sa tako udaljenim vladarima kao što su James I iz Aragona i Alfonso X iz Leona i Kastilje.
U sjajnom političkom potezu Baybars je u Kairo pozvao odbjeglog potomka Bagdadske dinastije Abadazi i utvrdio ga 1261. godine kao kalifa - šefa muslimanske zajednice. Baybars je želio legitimirati svog sultanata i ustupiti njegovu vladavinu u muslimanskom svijetu, Kalifi ʿAbbsid u Kairu, međutim, nisu imali praktičnu moć u državi Mamlūk.
Baybars je, osim toga, bio više od vojskovođa ili diplomatskog političara. Izgradio je kanale, poboljšao luke i uspostavio redovnu i brzu poštansku uslugu između Kaira i Damaska, za koju su bila potrebna samo četiri dana. U Kairu je sagradio veliku džamiju i školu koja nosi njegovo ime. Bio je i prvi vladar u Egiptu koji je imenovao glavne suce koji su predstavljali četiri glavne škole islamskog prava.
Kao sportski djelatnik, kao i ratnik, Baybars je volio lov, polo, jousting i streličarstvo. Bio je i strog musliman, velikodušni milosrdnik i pazio je na moral svojih podanika - 1271. izdao je zabranu upotrebe vina.
Umro je u Damasku nakon što je popio čašu otrova namijenjenu nekom drugom, a sahranjen je u Damasku ispod kupole sadašnje biblioteke Al-Ẓāhirīyah, koju je on osnovao.
