Prolazak zdravstvene reforme
Reforma zdravstvene zaštite, popularna kod Amerikanaca tokom izbora, postala je manje tako što su zakonodavci u ljeto 2009. godine prezentirali predložene izmjene svojih birača na sastancima gradske vijećnice, koji su ponekad izbili na povikane utakmice između onih sa suprotstavljenim gledištima. U to se vrijeme populistički pokret Tea Party, koji se sastoji od libertarijanskih konzervativaca, pojavio u opreci s prijedlozima demokratske zdravstvene zaštite, ali općenito protivnim onome što su smatrali prekomjernim porezima i umiješanošću vlade u privatni sektor. Republikanci preko odbora žalili su se da demokratski prijedlozi predstavljaju "preuzimanje vlasti" zdravstvene zaštite koja će se pokazati skupo i hipotekom budućnosti generacija koje dolaze. Njihovo protivljenje demokratskim planovima bilo je gotovo usko.
Sjedinjene Države: Administracija Baracka Obame
Kriza je djelovala protiv McCaina, kojeg su mnogi glasači povezali s nepopularnom politikom administracije, i radili za visoko
Predsjednik je inicijativu za reformu zdravstvene zaštite u mnogočemu ostavio u rukama lidera kongresa. Kućni demokrati odgovorili su u studenom 2009. godine donošenjem zakona koji je zahtijevao sveobuhvatnu reformu, uključujući stvaranje "javne opcije", nižeg troška vladinog programa koji bi bio konkurencija privatnim osiguravajućim društvima. Senat je bio pažljiviji u svom razmatranju. Obama je, čini se, pustio konzervativnog demokrata senatora Maxa Baucusa da preuzme vodstvo u tom tijelu na čelu "Grupe šestorice", koja se sastoji od tri republikanska i tri demokratska senatora. Rezultirajući prijedlog zakona koji je donio Senat - koji drži odanost svih 58 demokrata plus neovisnih Bernieja Sandersa iz Vermontove i Joea Liebermana iz Connecticuta, jedva je preživio pokušaj filibustera republikanaca - pokazao se da donosi puno manje promjena nego njegov kolega iz Doma, većina posebno izostavljanje javne opcije. Prije nego što je mogao biti postignut kompromis s dva zakona, trijumf republikanca Scotta Browna na posebnim izborima za mjesto koje je prethodno imao senator Ted Kennedy uništio je demokratsku većinu otpornu na filibuster. Mnogi su demokrati vjerovali da to znači da će morati početi ispočetka, kao što su to zahtijevali republikanci.
Obama i drugi demokratski lideri, posebno predsjedateljica kuće Nancy Pelosi, mislili su drugačije i nastavili su zalagati za prolazak. Obama je krenuo u ofenzivu, vješto je moderirao samit republika i demokrata na nacionalnoj razini na kojem se raspravljalo o prednostima i nedostacima demokratskih prijedloga. Svoj slučaj je izveo i izvan Beltwaya, u govoru nakon govora, naglašavajući poruku da je zdravstvena zaštita pravo, a ne privilegija, i sve oštrije kritizirala industriju osiguranja. U ožujku 2010. godine, pokušavajući pridobiti potporu demokrata u Parlamentu koji su se usprotivili zakonodavstvu, jer su smatrali da će oslabiti ograničenja u financiranju pobačaja, Obama je obećao potpisati izvršni nalog kojim jamči da to neće učiniti. S tom ključnom skupinom na čelu, Pelosi je pouzdano donio prijedlog Senata na kat Parlamenta na posebno glasovanje u nedjelju navečer 21. ožujka. Nacrt zakona usvojio je 219-212 (34 demokrata i svi republikanci glasali protiv), a uslijedio je prolazak drugi prijedlog zakona koji je predložio „popravke“ za prijedlog Senata. Demokrati su planirali primijeniti relativno rijetko korišten postupak poznat kao pomirenje koji zahtijeva samo jednostavnu većinu za prolazak, kako bi se ti popravci prošli kroz Senat. Govoreći na televiziji ubrzo nakon glasovanja u domu, Obama je zemlji rekao: "Ovako izgleda promjena".
23. ožujka Obama je potpisao prijedlog zakona. Senatski republikanski napori da primora još jedno glasovanje doma o prijedlogu zakona o izmjenama uključuju uvođenje više od 40 amandmana koji su izglasani prema stranačkim linijama. Konačno, 25. ožujka, Senat je glasovao 56–43 za usvajanje prijedloga zakona, koji je zbog proceduralnih kršenja nekih svojih jezika morao biti vraćen Parlamentu, gdje je ponovo usvojen glasanjem od 220-207. Nijedan republikan ni u jednoj kući nije glasao za nacrt zakona.
Kada bi svi njegovi elementi stupili na snagu tijekom sljedeće četiri godine, zakonodavstvo bi zabranilo uskraćivanje pokrića na temelju postojećih uvjeta i proširilo zdravstvenu zaštitu na nekih 30 milijuna prethodno neosiguranih Amerikanaca. Nacrtom je osiguravanje zdravstvenog osiguranja obvezno za sve građane, ali također je zahtijevalo povećanje poreza na najbogatije Amerikance koji bi uvelike bankrotirali subvencije za premijske isplate za obitelji koje zarađuju manje od 88.000 dolara godišnje. Nadalje, prijedlog zakona obećavao je porezni kredit malim poduzećima koji osiguravaju pokriće za njihove zaposlenike. U nekim se uglovima zakon smatrao neustavnim "vladinim preuzimanjem" industrije koja predstavlja šestinu ekonomije, a u drugim je zakonodavstvo ocijenjeno kao monumentalno kao i ono što je izašlo iz pokreta za građanska prava.
Ekonomski izazovi
Odgovarajući na ekonomsku krizu koja se pojavila 2008. i potaknula je spašavanje financijske industrije s do 700 milijardi američkih državnih sredstava (vidi Zakon o hitnoj ekonomskoj stabilizaciji iz 2008.), Obama - uz pomoć velikih demokratskih većina i u Senatu i u Domu zastupnika - pokrenuo je preko Kongresa poticajni paket u iznosu od 787 milijardi dolara. U trećem tromjesečju 2009. plan je uspio preokrenuti dramatični pad BDP-a, rezultirajući pozitivnim rastom od 2,2 posto na godišnjoj osnovi. Međutim, povećala se i nezaposlenost, sa 7,2 posto kada je Obama stupio na dužnost, na oko 10 posto. A republikanci su se žalili kako paket poticajnih troškova košta previše, nakon što su nagomilali savezni deficit na 1,42 biliona dolara. Ipak, čini se da se američka ekonomija oporavlja, iako polako. Predsjednik bi s ponosom mogao ukazati na dramatičan zaokret General Motors-a: GM je u lipnju 2009. bankrotirao, zahtijevajući spas od 60 milijardi dolara i preuzimanje oko tri petine svojih dionica, ali do svibnja 2010. proizvođač automobila zaposlio je novu poslovni plan, pokazao je svoju prvu zaradu u tri godine. Obama se radovao "Ljetu oporavka", očekujući isplatu ogromnog saveznog ulaganja u programe poboljšanja infrastrukture usmjerenih na stvaranje radnih mjesta i poticanje gospodarstva. No, kako je ljeto 2010. napredovalo, izgledi za gospodarstvo su se smanjivali kako je nezaposlenost stagnirala (dijelom i zbog ukidanja privremenih radnih mjesta vezanih za desetogodišnji popis stanovništva). Neki su se ekonomisti plašili da se približava drugo recesijsko korito, dok su drugi tvrdili da poticajni paket nije dovoljan.
Obama je mogao zahtijevati još jednu veliku zakonodavnu pobjedu, međutim, u srpnju, kada je Kongres (60–39 u Senatu i 237–192 u domu) donio najcrnjiviji financijski propis od Novog Dogovora. Između ostalih statuta, prijedlog zakona uspostavio je ured za zaštitu potrošača za financiranje u okviru Federalnih rezervi, osnažio vladu za preuzimanje i zatvaranje velikih problematičnih financijskih tvrtki, stvorio vijeće saveznih regulatora za nadzor financijskog sustava i podvrgnuo izvedenim derivatima - kompleks financijskim instrumentima koji su dijelom odgovorni za financijsku krizu - za nadzor vlade.
